– Эйрон, Илеон нам очень нужен. – тихо сказал он.
– Да зачем нам нужен этот… эльф?! – громко ответил ему гном.
– Ты скоро сам все поймешь.
– Черт возьми, Темин! А если я умру? Он же получит большую долю! Я не смогу спокойно быть мертвым зная, что на моей смерти заработал чертов эльф!
Они спорили так какое-то время и Илеона начинал настораживать враждебный настрой гнома, но он не подавал виду. Вскоре, выкрики между Эйроном и Темином сменились на спокойный разговор, и, когда диалог вовсе закончился, они вернулись к столу. Гном подошел к Илеону, пожал ему руку и представился. Эльф представился в ответ и Эйрон, избегая зрительного контакта с новоприобретенным другом, направился к скамье в надежде на нее сесть, в процессе вытерев руку о штаны.
– Так-с, – сказал Темин, сев за стол, – осталось дождаться Эвелин, но она что-то задерживается.
– Не похоже на нее. – сказал Эйрон, усевшись за стол и положив не него руки.
– Да, странно все это. – почесав голову сказал Темин. – Но ничего, время еще есть.
Над столом повисла тишина, а в центр таверны, появившийся будто бы именно для того, чтобы эту тишину развеять, вышел молодой коротко подстриженный бард в красной рубашке, украшенной брошкой в виде розы; штаны его были вполне обычные, а вот сапоги поражали воображение – чистейшие, оснащенные золотыми заклепками и украшенные рисунками цветов. Правда, такое внимание на них Илеон обратил лишь потому, что был расстроен состоянием своей собственной обуви.
Немного пообщавшись с публикой и позаигрывав с удачливыми дамами, пришедшими в таверну в один вечер с ним, бард начал исполнять неизвестную Илеону песнь, почему-то ему нравившуюся. Эльф вслушивался в каждую ноту и наблюдал, проникаясь музыкой, но спустя несколько минут его наслаждение было прервано громким ударом по столу.
– Мы, что, будем просто так сидеть и ждать?! – воскликнул Эйрон.
– А что ты предлагаешь делать? – спросил Темин.
– Пить эль и бить кого-то по морде! – радостно ответил гном.
Илеон занервничал и Эйрон это заметил. Правда, избивать его он не планировал; по крайней мере, не в этот раз. Вместо этого, Эйрон решил налечь на алкоголь и провести остаток вечера без насилия.
Они сидели так еще порядка трех часов и стол уже был заполнен пустыми кружками и тарелками, а бард исполнял «Песнь об Эйроне Безбородом,» постоянно заказываемую ее главным героем, уже, казалось бы, в сотый раз.
– Да где она? – возмутился гном.
– Она придет, Эйрон. Должна.
– Может, с ней что-то приключилось? – спросил Илеон, хоть и немного боялся подвыпившего гнома.
– Сомневаюсь, – сказал Темин, – она должна была ехать по безопасному маршруту.
– Безопасному? То есть, был еще и опасный? – удивился Илеон.
Оглядевшись вокруг, Темин вздохнул и наклонился над столом.
– У нас с Эвелин был уговор – она должны была привезти одну очень важную для нашего дела вещь. Загвоздка была в том, что эта вещь