– Он прыгнул вниз, и его теперь не видно! – крикнул Питамакан.
Это было так. Часовой с холма исчез. Всадники, подгоняя лошадей, направлялись прямо к нашему лесу.
– Мы влипли, – сказал я. И в ответ Питамакан только кивнул.
ГЛАВА
III
Пока мы стояли там, не зная, что предпринять, из пересохшего русла вышел еще один отряд индейцев и тоже направился к холму, не обращая внимания на бегущих с юга бизонов.
– Они из одного отряда, – сказал Питамакан. – Часовой на холме давал знак обоим. Возможно он обнаружил нас; мы должны немедленно уходить отсюда.
Никогда во всех наших приключениях мы с Питамаканом не были так взволнованы, как в тот раз, и отсутствие Хосе добавляло беспокойства.
– Должен быть какой-то выход, брат, нужно молиться, – с волнением сказал Питамакан и начал молиться своим богам.
Первый отряд всадников был теперь менее чем в миле от нас и направлялся прямо к тому месту, где мы прятались.
– Нужно бежать, мы не можем больше ждать Хосе, – сказал я. – Нужно закопать порох и пули и попробовать спрятаться в лесу.
Едва я начал это делать, как Питамакан крикнул:
– Обернись! Посмотри туда!
Я посмотрел, куда он указывал. Одинокий часовой, прыгая с камня на камень, быстро спускался по северному склону холма. Первый отряд тоже увидел его и, отклонившись со своего маршрута, встретил его у подножия склона; второй отряд, у одного из людей в котором была запасная лошадь, присоединился к ним мгновение спустя. После минутного разговора человек с холма сел на лошадь и весь отряд пошел на запад, к сосновым рощам на берегах ручья Армелла.
– Kай! Все понятно! – торжествующе крикнул Питамакан. – С вершины холма наблюдатель обнаружил приближение другого военного отряда, и теперь они убегают так быстро, как могут!
При таком повороте дел мы почувствовали себя несколько лучше и снова сели на краю леса, чтобы ждать Хосе. Но когда солнце поднималось все выше и выше, а он не появлялся, мы стали волноваться. Наездники давно исчезли среди поросшими соснами холмов, и напуганные бизоны тоже ушли. Снова местности показалась нам безлюдной. Был почти полдень, когда Хосе наконец появился, пробравшись среди сосен.
– С чего это у вас такие большие глаза? – со смехом спросил он. – Вы так смотрите, словно чего-то испугались.
Выслушав наш рассказ о наблюдателе на холме и всадниках, он сказал, что тоже видел их с вершины гребня. Потом он рассказал нам свои новости; на маленьком ручье к югу от холма находится большой отряд – пятьсот всадников. Три их разведчика сейчас поднимаются на холм. Мы, сказал он, должны оставаться на месте, потому что вряд ли они проедут через этот лес.
Чуть позже, когда мы снова ели, эти трое показались на вершине холма. Они не утруждали себя попытками замаскироваться и сидели открыто на самом верху, выделяясь на фоне неба, курили и осматривали местность.