– И что, оставишь его тут? – Я незаметно погрозила Варгину кулаком.
– Ума не приложу, что с ним делать. – Передо мной положили капустный пирог и поставили кружку с молоком. – Давай, ешь. Сегодня дел невпроворот. Хорошо, что ты тут появился.
Я согласилась, жуя обжигающий пирог, но очень вкусный.
Я слышала, как спустился хозяин корчмы. Он сразу увидел кота, и они с Добродеей долго спорили:
– Нельзя впускать в дом черного кота! Дурная примета!
– Да? А мышей тоже ты ловить будешь? Вон их сколько по амбару шастает! Все мешки погрызли! К тому ж кот не совсем черный, у него вон белое пятнышко на груди имеется…
Победило женское упрямство. Хозяйка вернулась на кухню с торжествующим видом и позвала кота, налила ему молока в небольшую мисочку.
– Что ты задумал? Зачем превратился в простого кота? – не выдержала я, как только Добродея вышла во двор.
– А что, двуногая, завидно стало? И вообще, разве плохо желать снова почувствовать себя самым обычным котом, которого и погладить ласково могут, и на улицу выставить, – довольно промурлыкал он.
– Ты меня окончательно доконаешь своими выходками! – простонала я, откинувшись на спинку. – Еще присматривай, чтобы не натворил чего.
– Ты за собой лучше смотри. Забыла, в каком ты положении? Кольца не прячешь, волосы назад зачесала. Голос менять забываешься.
– Действительно, и чего я должна за тобой смотреть? – колко ответила я. – Мышей лови, хвостатый, а я своим делом займусь. – И поднялась со стула…
***
Дни в новых заботах летели быстро, я уже теряла им счет.
С самого утра я помогала таскать воду и убиралась в таверне. Приносила с рынка покупки, работала в зале. Свободного времени оставалось мало. Но я не теряла его даром. С котом после ссоры старалась не общаться, но он, в основном, пока ошивался на кухне.
После первой «зарплаты» я забрала перчатки у Карна. Когда он принес изделие, я обомлела. Они в точности походили на те, что были на мне в том лесу. Будто оттуда переместились. Легли идеально и совсем не стесняли движения пальцев. К тому же с ними гораздо меньше натирались руки, и я могла делать больше.
Пока смотрела на сбрую, вдруг вспомнила, что хотела сделать. И решила не откладывать, на обратном пути сразу заглянула в каморку хозяина, где он с помощью деревянных палочек вел подсчеты и аккуратно записывал результаты на куске бересты.
– Демид, я все хочу сказать… по поводу прострела…
– В чем дело? – поднял он голову.
– Ты ведь падал с лошади, как я слышал. А боли начались после того? – Я уже освоилась с местным говором и почти не замечала различий.
– Точно, тогда и начались. Да какая уже разница, – отмахнулся он.
– Мазь, которую тебе продали, не лечит, она дает лишь временное облегчение. В ее составе кора ивы и имбирь. Она не плохая, но