Он смотрел на жену Теда, и теперь его голос начал дрожать и слегка повышаться, как на судебном процессе.
– Нам известно о Хиросиме, Нагасаки, о наших собственных испытаниях в Тринити и на Бикини. Они убили своих собственных детей, доходит ли до вас, что я говорю? Девять лет там, в Припяти, кто-то будет умирать, испражняясь своими собственными кишками! Они убили детей!
Жена Теда сделала шаг назад, широкие глаза за стеклами, рот дергается.
– Мы все, я думаю, знаем, что мистер Гарденер прекрасный поэт, – сказал Энергетик Тед, обнимая рукой свою жену и пододвигая ее к себе снова. Будто ковбой заарканил теленка. – Он, однако, не очень хорошо информирован об атомной энергии. Мы реально не знаем, что могло и чего не могло случиться в Кыштыме, а русские изображают жертвы Чернобыля…
– Не надо, – сказал Гарденер. – Вы знаете, о чем я говорю. «Бэй стейт электрик» хранит весь этот материал в папках, в том числе информацию о повышенном количестве раковых заболеваний в областях вокруг американских ядерных установок, о воде, зараженной радиоактивными отходами, – воде в глубоких водоносных пластах, воде, которой люди стирают свою одежду, и моют посуду, и моются сами, воде, которую они пьют. Вы знаете об этом. Вы и любая другая частная, муниципальная, штатная и федеральная энергетическая компания в Америке…
– Остановитесь, Гарденер, – предупредила Маккардл, шагнув вперед. Она обвела группу сверхсияющей улыбкой. – Он слегка…
– Тед, ты знал? – быстро спросила жена Теда.
– Конечно, я знал какую-то статистику, но…
Он прервался. Его челюсть защелкнулась так сильно, что можно было почти услышать это. Это было не много… но этого было достаточно. Они моментально поняли, они все, что он опустил в своей проповеди изрядный кусок Священного Писания. Гарденер на мгновение ощутил угрюмый, неожиданный триумф.
Это было мгновение неловкой тишины, и затем, почти непроизвольно, жена Теда отступила от него. Он покраснел. Гарду он показался человеком, который только что ударил себя молотком по большому пальцу.
– О, у нас есть всевозможные отчеты, – сказал он. – Большинство не что иное, как паутина лжи – русская пропаганда. Люди вроде этого идиота более чем счастливы заглотить этот крючок, и леску, и грузило. Как мы все знаем, в Чернобыле вообще могло не быть аварии, но старание удержать нас от…
– Боже, следующее, что вы нам скажете: Земля плоская, – сказал Гарденер. – Видели ли вы фотографии армейских парней в радиационных костюмах, гуляющих вокруг электростанции в получасе езды от Гаррисбурга? Знаете ли вы, как они пытались заткнуть там одну из течей? Они воткнули в разломанную сточную трубу баскетбольный мяч, завернутый во фрикционную ленту. Некоторое время это работало, затем давление выплюнуло его и проломило дыру прямо в сдерживающей стене.
– Вы разглагольствуете, как хороший пропагандист. – Тед дико оскалился. – Русские любят таких, как вы! Они вам платят или вы это делаете просто так?
– Кто