– А-а-а-а-а-а-а-а! – заорала бледная фигура, которая, как позже выяснится, была всего лишь обычной школьницей по имени Линда и по совместительству соседкой Пети из пятого подъезда.
– А-а-а-а-а-а-а! – завизжал Петя.
Вот так, совершенно непреднамеренно, они положили начало новой прекрасной дружбе.
Легенда первая
Над сводчатым входом в здание до сих пор болталась повидавшая виды вывеска «ЭТНОГРАФИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ» с недостающими буквами «Т», «Ф» и «З». Петя и Линда прошли в правое крыло, где под куполом под аккомпанемент мягкого урчания воды в фонтане раньше проводились лекции и выставки.
«Ух ты!» – у Пети перехватило дыхание. Купол оказался метров десять в высоту и был полностью стеклянным. Несмотря на грязные разводы и толстый слой пыли, сквозь него всё равно можно было увидеть клочки неба. В тот день оно было тёмным и тяжёлым. Пете на долю секунды показалось, что оно сейчас свалится прямо на них.
– Н-да… – протянул он. – Мрачно.
У фонтана располагалась небольшая трибуна с погнувшимся микрофоном, а перед ней полукругом стояли стулья – пыльные и почерневшие от грязи.
– Угу, – согласилась Линда. – Это мы ещё в хранилища не заходили.
Она встала за трибуну и постучала по микрофону. К её большому удивлению, микрофон откликнулся, и стук заухал по всему залу.
– Тише! – шёпотом воскликнул Петя. – Что ещё за хранилища?
– Всякие подсобные помещения – где хранятся экспонаты между выставками, различные артефакты. Говорят, даже мумия была. Возможно, и до сих пор тут, – понизив голос, сказала Линда.
– Ого! Давай сходим на мумию посмотрим!
– Ещё не хватало. На старые кости смотреть.
– Может быть, она даже проклята! – мечтательно произнёс Петя.
– Тем более! – буркнула Линда. – Ладно, хватит на сегодня. Пойдём домой.
– Мы же только пришли! Я ничего подобного не делал в жизни. Не могу сейчас вот так взять и уйти! Ну, пожалуйста.
– Нет.
– Тогда можешь идти. Я остаюсь. – Петя скрестил руки на груди и отвернулся.
Линда закатила глаза. С одной стороны, она Петю сюда не приводила и имеет полное право уйти, с другой – ему всего лишь девять, а её мама дружит с его бабушкой, Линда как будто почувствовала себя ответственной за него.
– Ладно, – нехотя согласилась она. – Только по-быстрому. А то я всё бабушке расскажу.
– А я – твоей маме, – не растерялся Петя.
– Только посмей!
– Ну, всего пять минут! Честно!
– Я засекаю время. – Линда на полном серьёзе выставила таймер на телефоне. – Куда?
Петя показал пальцем за фонтан, на дверь, где висела табличка «Хранилище неолита».
– Туда.
За дверью был узкий длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались многочисленные комнаты. Петя и Линда шагнули вперёд, потом