Двадцать минут – и магазин опустел. О визите взломщиков напоминало только тело на полу.
Эрнесто Риалон сидел у камина, с чашкой кофе в руке.
Тони спала наверху, а он… дурак он – да? Не мог он уйти. Да и не хотелось ему домой, где ни Барбары, ни Амадо…
Была семья…
Была? Семья?
Вряд ли. Были люди, с которыми он привык жить под одной крышей, сросся, сроднился. И сейчас у него кусок жизни попросту оторвали. Это было грустно.
Но взамен… взамен у него появилась Тони.
Его горькая любовь. Его безнадежное чувство. Его несбыточное счастье… в том-то и дело, что НЕ ЕГО! И не будет. Хоть ты что делай…
С другой стороны, он может быть рядом. Может любить ее, молча и незаметно, помогать, поддерживать… видеть, как она выходит замуж за другого?
Эрнесто сделал глоток кофе и обжег язык, но боли даже не почувствовал. Нет, этого он уже не выдержит… всякой душе поставлены свои пределы!
– Кхм? – из стены вылез призрак.
– Шальвен?
– Тан Риалон, – ухмыльнулся в ответ Рейнальдо. – Побеседуем?
Эрнесто так же издевательски повел рукой в сторону кресла.
– Присаживайся.
Рейнальдо скользнул к своему, да, именно своему креслу, завис над ним так же, как привык сидеть при жизни, коснулся трубки…
– Мне этого не хватает.
– Понимаю, – кивнул Эрнесто. И протянул развернутую ладонь в сторону призрака. Чуточку подпитать. Материальности он особо не придаст, но кое-что сделать можно. К примеру, зажечь сигару. Не закурить, курить Эрнесто не хотел. А вот просто поджечь и дать призраку ее ощутить…
Аромат табака, хорошего, легкий коньячный привкус на языке, да и кофе…
Рейнальдо засветился от удовольствия.
– Благодарю.
– Не стоит. Обращайся.
Шальвен кивнул и решил не затягивать.
– Я примерно догадываюсь, кто хотел убить Тони.
– Подробности? – Эрнесто аж подобрался, словно лежал в кресле милый домашний мурлыка, отвели глаза, обернулись – а там тигр!
– Скажи, можем мы как-то попасть в дом министра финансов?
– Зачем?
– Мне нужна определенная информация. И Тони тоже…
– Не темни, – нахмурился некромант. – Я ведь и приказать могу.
– Можешь. Но не станешь.
– Неужели? – поднял бровь Эрнесто. И наткнулся на веселый взгляд призрака.
– Тони обидится.
– Я могу запретить тебе рассказывать.
Настала очередь Рейнальдо двигать бровями. Эрнесто посмотрел на эту пантомиму – и рассмеялся. Негромко и весело, словно признавая за призраком право говорить с ним, некромантом, на равных.
Почему бы и нет?
Они оба хотят защитить женщину, которая им дорога. Хотя и по-разному. Рейнальдо видел в Тони младшую сестренку, а вовсе не грозного некроманта. Эрнесто – любил. И эти чувства помогали им сделать еще один шаг к взаимопониманию.
– У меня есть подозрения