Однако интуиция навязчиво шептала, что проблемы с назойливыми поклонниками только начались.
***
Невысокий, мускулистый, с сединой в волосах Гриего Бёрт оказался мастером оружейных дел. Помимо тренировочного оружия, в Скале выковывалось личное оружие для каждого выпускника, а потому недостатка в работе у Бёрта не было. Карен при виде душной оружейной возвёл очи к небу, зато Макс явно был счастлив от такого наказания.
Мастер Бёрт был не из суровых и молчаливых работяг, он оказался интеллигентным, мудрым мужчиной, способным часами говорить о любимом деле. Тяжёлая работа в оружейной велась при помощи магии, от помощников требовалось выполнять несложные задания вроде наполнить чашу водой или остудить металл. Но несмотря на кажущуюся лёгкость поручений, частое применение магии изматывало не на шутку, даже поход в библиотеку был отложен на неопределённый срок. Утешало одно: приятели чувствовали, как их резерв понемногу растёт.
На третий день «службы» в оружейной к друзьям присоединился Назар ‒ вспыльчивый огневик снова кому-то наговорил лишнего, получил в глаз и побежал жаловаться на это леди Трисс. Магесса в ответ сказала, что настоящий мужчина должен решать свои проблемы сам, а не прятаться за юбкой. И послала к мастеру Бёрту учиться мужественности.
С заданием же друзей ‒ дать определение достоинству ‒ дела шли не очень хорошо. Каждый вечер в специальные свитки Карен и Макс вписывали новые и новые определения, но всё даром. Назар вскоре и вовсе плюнул на своё задание: парень влюбился в оружейную и решил, что лучше остаться здесь, чем влететь на новое наказание от леди Трисс. Максу место тоже нравилось, но всё же вечера можно было занять чем-то более приятным. Кроме того, не радовало чувствовать себя выжатой тряпкой после помощи Бёрту, да и ежедневный подъём в оружейную, располагавшуюся на вершине самой высокой башни академии, сил не добавлял. Сломав языки на собственных формулировках, друзья даже обращались к словарям, но ни «чувство собственной значимости», ни «самоуважение» магессе не нравились.
От мастера Бёрта товарищи узнали много интересного и даже пожалели, что он ведёт свой предмет только у старших курсов. В оружейном деле интересным казалось всё: от металла и дерева, из которых изготавливается оружие, до формы и магического наполнения. Оружие разрабатывалось самими учениками на четвёртом курсе ‒ вот уж где фантазии не было границ. А затем, пока студенты осваивали боевые приёмы, мастер Гриего лично воплощал их замыслы в реальность.
Карен и Макс видели, как день за днём из-под руки мастера выходило новое и новое оружие: мечи, пики, луки, арбалеты, дротики, стальные веера, лассо с зубцами, парные кинжалы… Дары выпускникам зачаровывались, запирались в подвале и там ждали своего звёздного часа. Церемония