В начале октября по инициативе большевиков был созван съезд Советов городов северной области – всего 23-х городов, включая Петроград и Москву. Выступивший на этом съезде Троцкий проинформировал делегатов о намерении Временного правительства вывести из Петрограда революционные воинские части. Он связал вопрос о Петроградском гарнизоне с проблемой взятия власти Советами. В итоге Петроградский Совет опротестовал приказ Керенского о выводе двух третей гарнизона на фронт, войска выведены не были, и Совет встал на путь прямой конфронтации с правительством.
Вскоре после назначения даты созыва II съезда Советов – 25 октября, под предлогом защиты съезда был создан Военно-революционный комитет (ВРК). Одновременно большевики назначили во все воинские части и учреждения своих комиссаров и тем изолировали не только штаб Петроградского военного округа, но и правительство. Таким образом, под лозунгом защиты II съезда Советов, который должен будет решать вопрос о будущей власти, в середине октября уже началась тихая, бескровная фаза вооруженного восстания. Временное правительство реально теряло свою власть и влияние на Петроградский гарнизон, хотя произошло это вполне мирно, в рамках демократических процедур установленного двоевластия. На заседании исполкома Петросовета было принято положение о ВРК, отредактированное Троцким. В силу принятого устава, ни одна воинская часть не могла быть выведена из Петрограда и даже из казарм без санкции ВРК. Последний приступил к вооружению рабочих. 21 октября заводскому комитету Петроградского патронного завода было дано предписание о запрещении отпуска патронов без разрешения уполномоченных членов ВРК: Лазимира, Дзержинского, Антонова, Троцкого.
Вопрос о вооруженном восстании был поставлен Лениным, – все еще скрывающемся в подполье, – на заседании ЦК 10 (23) октября. Все, включая «интернационалистов» Троцкого, Урицкого и Сокольникова,