«Может, он приёмный и не тигр вовсе? Шакал или гиена? Почему так люто ненавидит Ариана, который защищал деревню и был захвачен врагами?» – девушка поёжилась.
– Чего ты боишься, Эгидиус, вступай в борьбу, и даже если Ариан поправится, то просто так не сможет вернуться вожаком. Ему придётся бросить вызов, как и любому, в пятый день пятого месяца, – старейшина внимательно смотрел на Эгидиуса.
– Калекам не место в нашей деревне, по древним традициям его нужно изгнать. Если он выживет, то его счастье, а нет, туда и дорога! – всё же попытался оставить за собой последнее слово Эгидиус.
«Точно приёмный, – мысленно вздохнула Вера и посмотрела на старейшину. – Неужели в лес погонят? В общем, неплохо всё складывается для меня, чем дальше выгонят, тем больше шансов, что я смогу сбежать, – она посмотрела на всё ещё не пришедшего в себя Ариана. – Извини, но ты мне никто, мне отца нужно найти».
Только она об этом подумала, как тигр открыл глаза и внимательно посмотрел на ту, что стала его женой. Вера вздрогнула.
Ариан поднял голову, обвёл присутствующих взглядом и вновь положил её на пол клетки.
– Сынок, – раздалось тихо сзади.
«Странные оборотни, хорошо, что я в своё время попала к людям, а не к ним! Бр-р».
– Покажите жене Ариана, где им предстоит жить, – постановил староста. – Запрещено кому-либо приносить еду или питьё Ариану, – мужчина внимательно обвёл взглядом толпу и остановился на Вере.
«Ага, других запретов не последовало. Значит, я могу приходить в деревню, стоит узнать, где дом его матери».
– Праздник в конце недели, расходитесь, – старосты повернулись спинами к присутствующим.
– А что будет с пленниками? – кто-то крикнул из толпы.
– С ними? – один из старейшин словно вспомнил о важном, развернулся и произнёс: – На празднике выпустим их на бой, кто выстоит против трёх противников, будет отпущен живым, остальных на ту сторону!
Вера видела, как были напуганы те, кто ещё недавно держал её в клетке. Сожалений по поводу дальнейшей судьбы бандитов у неё не было.
– Идём, покажу, где тебе предстоит жить, – к ней подошёл оборотень, который вёл разговор тёмной ночью в лесу.
– Спасиб… Эй, вы куда уводите моих лошадей?! – Вера задохнулась от праведного гнева. Без спроса женили, а сейчас пытаются отобрать единственное имущество.
Мужчины, что взяли лошадей под уздцы, удивлённо посмотрели на посмевшую открыть рот женщину.
– Три лошади, и все твои? – спросил один из них, а оборотни, что собирались уходить, замерли на своих местах.
– Все мои!
– Чем докажешь, что твои? – не отступал один из тех, что уже считал коней своей добычей. – Ты жена изгнанного, они тебе не нужны.
– Вор! – припечатала Вера. – А то, что мои, могут подтвердить пленники.
Она совершенно не собиралась использовать магию, но на уровне груди появился большой