Кусты канадских клёнов, росшие по краю пустыря, на косогоре, вдруг показались Тюхе грустными и неуютными. Их листья стали сохнуть и сворачиваться в трубочки. Ветер легко срывал их, и сквозь ветки уже просвечивали стены Тюхиного дома, стоявшего в нижней части двора.
Тюха повернулась к дому спиной, а лицом к кирпичной стене, которая отделяла пустырь от гобеленовой фабрики. Эта стена, кроме всего прочего, служила границей между московским двором и страной Касилией, но об этом мало кто знал. Вдоль стены росли молодые тополёвые кусты. В отличие от клёнов, они и не думали сдаваться осени. Их листья оставались свежими и тёмными. Густые ветки полностью скрывали от посторонних глаз и стену, и бока пристроенной к ней голубятни. А над кустами поднималась почти невидимая струйка дыма. Там снова жгли костёр!
Тюха ещё раз оглядела двор, убедилась, что он безлюден, и со всех ног бросилась к тополям.
Огонь плясал на небольшой асфальтовой площадке, растрескавшейся и наполовину затянутой травами. Тоненький светловолосый Рик выкатил для Тюхи чурбачок-сиденье. Том, как всегда, взглянул исподлобья тёмными горячими глазами и кивнул. Тюха радостно выдохнула:
– Как хорошо, что вы здесь! Я вас сто лет не видела!
– На самом деле всего три дня, – улыбнулся Рик.
– Эта новая девочка какая-то неотвязная, – проворчал Том. – Всё ходит за тобой и ходит…
Рик пояснил:
– Мы не хотели вам мешать. При ней ты всё равно не можешь с нами разговаривать.
Друзья немного помолчали, глядя на маленький костёр. Рик вертел в руках огрызок карандаша, словно раздумывал, бросить его в огонь или помиловать.
– Жалко, что уже осень, – сказала Тюха. – Теперь как пойдут уроки, так станет некогда гулять.
– А уж как выпадет снег, так нам вообще придётся отсюда убраться, – кивнул Том.
– Ты, конечно, можешь заглянуть на полминуты в Касилию, но мы-то на зиму разойдёмся по домам, – вступил в разговор Рик. – И нас нужно будет нарочно собирать, чтобы повидаться.
– А как? – спросила Тюха.
– Мы наведались в Зачарованный Сад к Зелёным Сёстрам, – ответил Рик, – и они дали нам совет.
Он поглядел на Тома. Тот пошарил в кармане куртки, вытащил оттуда жёлудь и протянул его Тюхе.
– Вот, – сказал Том. – Это тебе.
– Спасибо. – Тюха нерешительно взяла жёлудь с его ладони.
Том ничего не объяснил, и Рик, вздохнув, заговорил опять:
– Помнишь большой Дуб в Зачарованном Саду? Он особенный, самый главный. Этот Дуб может оказаться в любом месте. То есть все парки и леса – это отчасти тот самый Зачарованный Сад. Чтобы в него попасть, нужно зажмуриться и думать, что идёшь в Зачарованный Сад.
– А чтобы и мы там в это время оказались, надо зажать в руке этот жёлудь, – добавил Том. – Ну потому что у нас тоже такие есть.
– И тогда Главный Дуб соберёт нас в том месте, которое он выберет, – закончил разъяснения Рик.
Тюха ещё раз поглядела на жёлудь. Он был самый обыкновенный: светло-коричневый, слегка пузатый,