На Ане не было лица, когда она приехала к зданию милиции и прошла в знакомый кабинет. Денис Ракитин сидел за столом и копался в бумагах.
– Что с Полиной? – с порога спросила Нота.
– Присядь, Самородова. – Оперативник указал на стул. – Посмотри эти снимки.
Нота подошла к столу, увидела разложенные фотографии и осела на стул. Рыжеволосая девушка в кожаном топе лежала на тротуаре. Мертвая. Ее голова была разбита, часть лица закрывала черная корка запекшейся крови. У Ноты помутнело в глазах.
– Узнаешь? – требовал ответа Ракитин.
– Где ее нашли?
– В канализационном колодце за вашим клубом. Зацепилась кожаным топом за скобу, а так бы смыло.
– Куда?
– В канализацию. Там труба широкая.
– Как это случилось?
– Три удара по голове по словам эксперта. Первые два не сильные, возможно, хотели оглушить. А вот этот смертельный. – Ракитин придвинул крупный снимок с проломленным черепом и слипшимися волосами в кровавом месиве раны.
Аня коснулась фотокарточки, прикрыла глаза и услышала в подсознании жуткий хруст черепа и крик боли. Потом еще удар – и стон мольбы. И третий, за которым тишина.
Нота отдернула руку, успокоила сердцебиение и спросила:
– Кто она?
– Не узнаешь? – уставился на свидетельницу Ракитин. – Я тебя пригласил на опознание.
– Это не Полина Ветрова, – спохватилась Нота.
– А как же одежда, прическа? Ты сама про кожаный топ рассказала.
– Клубные девочки подражали нам в одежде. Эту девочку я видела в толпе на танцполе, но как зовут не знаю.
– Допустим, – с сомнением протянул Ракитин. – Девушка из клуба была убита в ту ночь, когда пропала твоя подруга Полина Ветрова. Ты говорила, что искала ее.
– Пыталась.
– Покажи, где именно искала? Отметь улицы.
Ракитин развернул подробную схему района.
Нота чертила карандашом и рассказывала:
– Вышла через служебный вход. Пошла прямо до перекрестка, свернула налево, потом сюда, сюда, а дальше… К чему это? Я точно не помню.
Аня оттолкнула схему. Оперативник нарисовал кружок поверх начерченной линии и ткнул карандашом:
– Тело убитой нашли здесь! На твоем пути. Чугунный люк был сдвинут. И ты не заметила?
Нота вспомнила, как искала Полину и споткнулась о приоткрытый люк. Она тогда упала и оцарапала ладонь. Нота прикрыла поврежденную руку и промолчала.
Оперативник внимательно наблюдал за ней. Нервозность девушки его насторожила:
– Иногда неуравновешенный преступник вычеркивает из памяти страшный эпизод. И искренне верит, что никого не убивал.
– Вы на что намекаете? – нахмурилась Нота.
– Я констатирую факты, Самородова. Ты была на месте преступления практически во время убийства. Как и в прошлый раз, когда была задушена Софья Ветрова.
– Ну это уже чересчур! – вскипела Нота. – Как я проломлю голову?
– Гвоздодером. Орудие убийства нашли в колодце.
Ракитин