– Так и будете отказываться от моей руки? – бросил он раздраженно, наконец, немного сбавляя ход.
– Да, и даже не надейтесь, что я передумаю.
– Это, по меньшей мере глупо!
Мое нежелание пойти на уступки в этом вопросе изрядно злило ищейку. Вот только малейшее касание могло обернуться полным провалом. Поэтому, пусть я буду выглядеть глупо, зато останусь в безопасности.
– Вы мне не нравитесь, – буркнула, не спеша вдаваться в подробности и списывая все происходящее на женскую обиду.
На самом деле у меня, как у княжны, было множество поводов не доверять Рейонеру. Мало ли, опять руки начнет распускать. Или еще чего похуже.
– С моим братом вы на более дружеской ноте, – он хмыкнул. – Раз уж мы с вами так близки в том, что отчаянно недолюбливаем друг друга, то, может, отбросим эти формальности?
– Без формальностей посылать тебя к Темнейшему? Да, с удовольствием!
Я фыркнула, но руки все равно не подала. Пусть думает, что его попытка примирения с треском провалилась. Хотя, она бы провалилась в любом случае.
С удивлением я разглядывала город. Теперь, когда мы замедлились, то я могла увидеть его во всей красе. Если поначалу он показался мне серым и шумным, то теперь я начала замечать и огромные витрины, закрытые Аврийским стеклом, и сверкающие магическими переливами уютные фонтанчики.
Чем ближе мы продвигались к центру, тем массивнее становилась лепнина на фасадах уличных домов, приобретая иногда причудливый и малопонятный мне рисунок. Я вглядывалась в каждый завиток, стараясь разгадать замысел художников, но только больше терялась, начиная ощущать себя не на своем месте. Меня здесь точно находится не должно.
Навстречу стали попадаться женщины в дорогих пышных платьях, каждая из которых провожала меня пренебрежительным взглядом.
Рядом с ними я действительно смотрелась простушкой. Более того, мой наряд выглядел даже несколько фривольно, поэтому липкое ощущение того, что я здесь оказалась случайно только усиливалось.
– Впервые в столице? – неожиданно отвлек меня от размышлений Рейонер, заметив, как я разглядываю все вокруг.
– Норенам запрещены вольности. Дядюшка и сам не был в Центре почти полвека, не то что я.
Объяснение выглядело правдоподобно, и я не стала продолжать эту тему.
– А ведь город действительно поражает, – не спрашивал, утверждал он. – Помню, когда я впервые маленьким оказался на этих улицах, то бродил как завороженный, забыв даже про ужин.
Ищейка улыбнулся воспоминаниям, и я невольно залюбовалась тем, как улыбка преобразила его лицо. Жаль только разделить с ним радости не могла. Мой первый выход в город, пусть, конечно, и не столицу, едва не стоил мне жизни. Поэтому просто ходить по кварталам,