Алекс оставил вещи в прихожей, прошел следом за гостями, присел на высокий барный стул на кухне и улыбнулся, глядя на непритворное удивление Нины. Хрупкая девушка с открытым доброжелательным лицом. Никогда не скажешь, что она обладает редким даром и что это про нее говорят: «ходящая между мирами». Нина, благодаря волшебному перстню Васильку, доставшемуся ей в наследство от бабушки, получила способность открывать проход из мира живых в мир мертвых и даже разговаривать с ушедшими.
Вместе с бесом Нина помогла Александру расследовать смерть отца, умершего при странных обстоятельствах в маленькой гостинице в белорусском городе Гродно. Приключения, которые им пришлось пережить, сблизили их до такой степени, что, уехав к себе на родину, сын погибшего некроманта быстро устал от тоски и одиночества и решился пригласить новых друзей к себе в гости – показать рождественскую Прагу.
Нина вышла из салона в сверкающую столичную ночь полностью довольная собой. Она провела в мастерской весь вечер. Элишка колдовала над ее нарядом, макияжем и прической несколько часов. Жена гнома была влюблена в свою работу и по-настоящему талантлива, поэтому результат превзошел все ожидания.
Карл, хозяин мастерской, восхищенно цокал языком, глядя на разряженную Нину, и одобрительно кивал. Когда все было готово, и его жена нанесла на лицо девушки последний штрих, гном вызвал такси и проводил до него посетительницу. Элишка, вышедшая полюбоваться творением своих рук при свете уличных фонарей, помахала ей на прощанье.
Мимо окон такси проносились встречные автомобили, улицы, подсвеченные золотым сиянием фонарей, ярко сверкающие витрины магазинов, вывески ресторанов, призывно завлекающие туристов и местных жителей. Нина счастливо улыбалась, предвкушая реакцию друзей.
Ехать было недалеко. Адрес, который значился в рекламном буклете, находился где-то рядом с центральной площадью. Вскоре такси подъехало к нужному зданию с яркой неоновой вывеской, перед входом в которое толпились люди.
Машина остановилась, выпустила Нину на тротуар и тут же умчалась в поисках следующих пассажиров. Девушка осталась стоять, хлопая глазами от удивления. Что это такое? Ночной клуб? Почему-то она была уверена, что БАЛ-маскарад будет проходить в каком-нибудь пафосном старинном месте. Может даже во дворце, которых в чешской столице множество. Ну, в крайнем случае, в театре или в опере. Но ночной клуб?
«А что? Это даже забавно»,– подумала Нина и улыбнулась.
Она увидела стоящих на углу здания Александра с Анчутом и направилась к ним. Друзья вертели головами, выискивая взглядами в толпе свою спутницу. Но по Нине скользили глазами не задерживаясь. Похоже, не узнавали.
Когда до них осталось пару метров, Александр все-таки разглядел ее и замер от удивления. Нина улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и повернулась вокруг, демонстрируя наряд