Сближение России с Францией началось еще раньше и завершилось заключением в октябре 1801 г. Парижского мирного договора. Каждая из сторон обязывалась не оказывать помощь внешним и внутренним врагам другой стороны, восстановить торговые отношения, консультироваться при решении политических вопросов, касающихся европейских стран.
Таким образом ведущие европейские государства стремились задержать дальнейшие агрессивные устремления французской буржуазии и разрешать могущие возникнуть конфликты мирным путем.
Заключение этих договоров позволило Наполеону подготовиться к новым захватническим войнам. Но как только потребность в мирной передышке миновала, Наполеон, пренебрегая подписанными им самим договорами, стал проводить политику открытой агрессии, поставив своей конечной целью завоевание господства не только в Европе, но и во всем мире. Вскоре в полную зависимость от Франции попали Пруссия, Австрия, Швейцария, Италия. Была перекроена карта Германии, оккупирован Ганновер, присоединен к Франции Пьемонт. Все это делало Наполеона полновластным хозяином в Западной Европе. И только две могущественные державы того времени – Англия и Россия – стояли на его пути к мировому господству. Продолжая экономическую борьбу с Англией, Наполеон в то же время сконцентрировал в Булони, на берегу Ла-Манша, огромные силы, готовясь к вторжению на Британские острова. В мае 1803 г. возобновилась война между Францией и Англией.
К этому же времени относится резкое обострение русско-французских отношений. Появление наполеоновских войск на Балканах и активная деятельность французских дипломатов в Турции создали реальную угрозу создания в районе проливов французского плацдарма для войны с Россией. В связи с угрозой новой войны противники Франции начали спешно сколачивать коалицию, причем больше всех в быстром создании коалиции был заинтересован глава английского правительства Уильям Питт, прекрасно понимавший, что только создание крупной антифранцузской коалиции европейских держав может предотвратить высадку французских войск на Британские острова.
Россия и Англия объединились для совместных действий против Франции. Но для борьбы с Наполеоном сил Англии и России было явно недостаточно, тем более что Англия, над которой нависла угроза вторжения наполеоновских войск на Британские острова, не давала своих вооруженных сил для участия в военных действиях на континенте. Согласно условиям, она должна была развернуть борьбу на море и выплатить России крупные денежные компенсации. Но и Россия одна не могла выставить большую армию и принять