– Когда нужно выезжать? – уточнил Лао.
– Сегодня, – глянул на часы Линг. – Я бы сказал, в ближайшие два часа. Нужно доставить груз в крепость Дэшэн Бао, забрать оттуда товар и вернуться обратно.
Крепость, которую назвал Линг, была названа в честь одноименной крепости, некогда находившийся в сорока пяти километрах от Датуна и являвшийся когда-то в далёком прошлом частью Великой Китайской стены. Новая крепость Дэшэн Бао располагалась как раз на расстоянии трёхсот десяти километров от Артура и была известна своими мастерами кузнечного дела. Хочешь иметь лучшее холодное оружие – это к ним. Даже кухонные ножи для домохозяек – настоящие шедевры кузнечного дела.
– Кто со мной? – спросил Лао, приняв для себя решение.
– Второй водитель. Опыта в таких поездках у него ноль. Поэтому хочу, чтобы ты к нему присмотрелся и решил, будет ли от него толк. – Чэн согласно кивнул, прекрасно понимая Линга. – И охранник, он же экспедитор.
– Хорошо, я в деле. Дай мне двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и можно выдвигаться.
Лао встал и ушёл в спальню.
– А он всё такой же, – задумчиво произнёс Лунь. – Всегда был скор в принятии решений…
– Спасибо тебе, – тихо и с чувством произнесла Шан. – После увольнения он совсем пал духом.
– За что спасибо? – удивился Линг. – Я ему не увеселительную прогулку предлагаю. Работа очень опасна… Да это мне нужно говорить ему спасибо, что согласился, учитывая, как мы с ним расстались. Я перед ним сильно за это виноват.
Шан чуть слышно рассмеялась.
– В этом вы с ним совершенно похожи. Лао тоже считает себя перед тобой виноватым. Но он слишком гордый, чтобы взять и просто позвонить тебе, поговорить.
– Да, ты права, – согласился Линг с грустной улыбкой на лице. – Мы действительно с ним похожи… – И добавил чуть слышно, так, чтобы его не расслышала хозяйка: – Даже влюбляемся в одних и тех же женщин.
Кармен снова всех удивила. В этот день она отличилась тем, что своими знаниями приятно шокировала учителей. Даже флегматичный Ли Кон на своём уроке поставил девушку всем в пример. Но это и не было удивительным, учитывая, кто её отец. Да и девушка с самого детства была хорошо тренированной.
Ли Кон также положительно отозвался и о явном успехе Кима в освоении техники контроля боя в состоянии темпо. А вот Катей он остался недоволен. Девушка была в неплохой физической форме, но драться совершенно не умела, да и желанием учиться не горела.
Но вернёмся к Кармен. На следующем уроке, математики, она успешно ответила на все вопросы учителя, который категорично заявил, что будет говорить с ректором о зачислении девушки в ученический состав Академии. К тому же недавно освободилось занимаемое Юрой бюджетное учебное место. Сестра переоформила его, оплатив дальнейшее обучение из собственных средств, вернув в фонд Академии уже выплаченные ему средства.
Кармен была явно довольна и не сочла нужным скрывать это от