Официальное опубликование есть не просто формальность, связанная с печатью или распространением текста закона, а доведение его содержания до как можно большего числа россиян. Поэтому и источников официального опубликования всего три: Парламентская газета, являющаяся официальным органом Федерального Собрания РФ и учрежденная обеими его палатами; Российская газета, учрежденная Правительством РФ; Собрание законодательства РФ – официальное периодическое издание, учрежденное Администрацией Президента РФ. Все эти издания – федерального уровня, имеют достаточно большие тиражи, распространяются по подписке, а газеты и в розницу, что обеспечивает возможность ознакомления с ними как можно большего числа граждан; все эти издания вместе или некоторые из них можно найти в публичных и ведомственных библиотеках.
Определение даты официального опубликования иногда затруднено в связи с недостаточной определенностью даты выхода издания, поскольку два из числа указанных официальных изданий (Российская и Парламентская газеты) являются ежедневными изданиями, а Собрание законодательства РФ – еженедельным. Если закон опубликован в газете раньше, чем в Собрании законодательства, то проблем, как правило, не возникает, если же публикация в Собрании законодательства датирована более ранним числом, чем в газете, то на практике могут возникнуть трудности. Исходя из буквального толкования ст. 4 Федерального закона «О порядке опубликования и вступления в силу федеральных конституционных законов, федеральных законов и актов палат Федерального Собрания Российской Федерации», приоритет следует отдать непосредственно Собранию законодательства, поскольку оно имеет более ранний срок публикации. При этом нельзя упускать из виду и то обстоятельство, что Собрание законодательства является еженедельным изданием и дата, проставляемая на нем, соответствует дате подписания в печать, но отнюдь не дате завершения технологических процессов печати и фактической рассылки издания подписчикам. Разрыв может составлять 10–15 дней.
Памятуя о том, что для нас имеет значение не столько сам факт передачи в печать или подписания к ней, а факт выхода издания из печати, его отправки читателям, приоритет следовало бы отдать ежедневным печатным СМИ.[318] Именно по этому пути идет судебная практика. Так, Конституционный Суд РФ в своем постановлении № 17-П от 24 октября 1996 г. «По делу о проверке конституционности части первой статьи 2 Федерального закона от 7 марта 1996 года „О внесении изменений в Закон Российской Федерации «Об акцизах»“» указал, что «день 11 марта 1996 года,