– Его ник Клык, а имя – Денис.
– Прости ещё раз.
– Да всё нормально… Кстати, а как тебя зовут… в реале?
Князь Тьмы на мгновение задумывается. Потом, улыбнувшись, отвечает:
– Макс. Меня зовут Макс. Максим.
– Почему ты улыбаешься?
– За год одиночества я почти забыл своё настоящее имя и не сразу его вспомнил.
– А я Анна.
– Я уже понял, – со смешком отвечает Макс.
– Что ещё тебе рассказал Вельзевул?
– Он сказал, что, возможно, если я найду Абреимова, то мы сможем выйти из игры.
– А он жив?
– Не знаю. И эльф тоже.
– Макс, расскажешь о том, что случилось год назад?
– Я не могу… Однажды я рассказал одному человеку об инциденте, случившемся тогда, и он умер страшной смертью, поэтому прошу тебя: не расспрашивай. Игра убьёт и тебя. Просто поверь мне, я сделал это не нарочно.
– Ого, какая таинственность. Но, наверное, на то есть причины. Так и быть, послушаюсь твоего совета.
В комнате вновь наступает тишина.
– Аня, хочешь есть?
Девушка, весело тряхнув головой, отвечает:
– Да, конечно.
– Ну, тогда пойдём.
Они спускаются на первый этаж и заходят на кухню. Там Фламма и Вельзевул уплетают за обе щеки суп. Юноша обращается к эльфу:
– Вельзевул, тебе нравится?
Тот вскакивает.
– Конечно, господин, сразу видно, что вы готовили. Приятный вкус…
– Да ладно, успокойся и ешь.
Вельзевул усаживается и продолжает есть. Макс наливает суп себе и Анне, а сидящая рядом Фламма с набитым ртом ворчит:
– Жополиз.
– Я проявил учтивость – тебе, глупой рептилии, не понять.
– Ой-ой-ой, книжный червяк будет меня учить, как надо себя вести.
Боссы начинают ругаться друг с другом, как старые друзья. Анна и Макс наблюдают за ними, поглощая суп.
– Вельзевул, извини за вопрос, – обращается к нему девушка, – но почему ты такой…
– Какой?
– Ну, как сказать… Ты и Фламма – вы ведь программы, но сейчас вы…
– Разумные?
– Да.
– Мне это тоже интересно, – вступает в разговор Макс. – Абреимов как-то это объяснил? Он говорил, что в игре произошли изменения? Я с Фламмой уже год, она считает, что всегда была такой. Но я-то вижу, как она изменилась. Когда я получил её в награду, она была обычной программой.
Эльф, сложив ладони перед собой, задумывается, потом говорит:
– Я мало в этом понимаю, но Иван мне сказал, что администратор Шира создана на базе искусственного интеллекта.
– Ингредиента? – перебивает его Фламма.
– Интеллекта. Ну, это как… – Он закрывает глаза и краснеет.
Ребята понимают, что Вельзевул не может подобрать слова, и Макс решает прийти ему на помощь:
– Неважно, продолжай, я знаю,