Ведьмы графства Эссекс. А. К. Блэйкмор. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: А. К. Блэйкмор
Издательство: Эксмо
Серия: Novel. На фоне истории
Жанр произведения:
Год издания: 2021
isbn: 978-5-04-176525-5
Скачать книгу
эту книгу, восхищаясь истерзанной плотью мучеников.

      Джудит поворачивает ко мне голову.

      – Раз уж мы заговорили о побоях, – спрашивает она, – отношения со старой Бельдэм Уэст наладились?

      – А как ты думаешь, отчего я провожу эту ночь здесь?

      На лице, белеющем в свете очага, появляется ухмылка, обнажая мелкие зубки.

      – Из-за моих красивых рыжих волос?

      – Джудит, это непристойно!

      – О! – неожиданно восклицает Джудит и бьет себя по лбу. – Ты слышала, что утром, после костра, на набережной господин Бриггс повздорил с твоей матерью?

      – Еще бы я не слышала. Весь город гудит. Дурные женщины.

      – Говорят, господин Хопкинс вмешался. Весь такой из себя, настоящий джентльмен, – после короткой паузы Джудит фыркает. – Хотелось бы мне на это посмотреть. Великая Бельдэм и Пуританин-из-Кембриджа.

      Прижав руки к груди, я выдерживаю паузу – один всхрап вдовы Мун, второй, – а затем спрашиваю фальшиво-безразличным голосом:

      – А ты не знаешь, был ли там господин Идс?

      – Черт побери Джона Идса, женщина, – говорит Джудит, падая обратно на кровать в припадке раздражения. – Ты вообще о чем-нибудь другом думаешь?

      Натянув одеяло до подбородка, я с минуту размышляю над вопросом.

      – На самом деле, нет.

      – Ну тогда ладно. – Рот Джудит складывается в тонкую решительную линию, она перелезает через меня, встает с кровати, накидывает шаль и хлопочет, зажигая свечу.

      – Что ты задумала? – спрашиваю я.

      – Вернусь через два всхрапа, – говорит она, облизывая губы; глаза полны лукавства. Господи, прости ее.

      Я устраиваюсь на боку, прислушиваюсь к звукам ее шагов. Вот Джудит спускается по лестнице, шлепает по вымощенной дорожке; скрипит дверь кладовой. Вскоре она снова появляется в комнате с кочаном капусты у бедра, торжествующая, словно Саломея с головой Крестителя, с которой еще капает кровь. С шутовским почтением Джудит кладет капусту на дощатый настил перед очагом, вместе с мятым куском бумаги и угольком для рисования.

      – Вот, – говорит она, возвращаясь к кровати и отбрасывая с меня одеяло, – иди сюда!

      Ночь холодная. Под мое нытье Джудит вытаскивает меня из-под одеяла, тащит за рукава сорочки и устанавливает насупленную меня перед бумагой и капустой.

      – Скоро ты у нас согреешься от блудных помыслов, – ухмыляется Джудит. – Итак. В одну руку берешь уголек, а другую кладешь на капусту.

      Я делаю как велено.

      – Теперь, – говорит Джудит, – я завяжу тебе глаза. Ты ведешь ладонью по кочану, вот так. И переносишь образ на бумагу.

      Она дышит мне в ухо; дыхание теплое и несвежее. На мои глаза ложится платок и как следует закрепляется. Я знаю, что за игру она предлагает. На самой грани дозволенного. Суеверия.

      – Если твоя мать узнает… Кто-то посчитал бы это прорицанием, – бормочу я, но предвкушение уже прицепилось к моему сопротивлению, как репей на тонкий шелк, и я ничего не могу с этим поделать. Джудит чувствует мой трепет и смеется.

      – Ну