– Можешь не благодарить, – тихо произнёс друг.
– Но у тебя нет ни связей, ни доступа к…
– Я попросил своего командира. Он долго не хотел помогать тебе, но потом я сказал ему, что ты внёс некоторые коррективы силового щита в мой костюм, – Нокст улыбнулся.
– Автоматическая защита, – вспомнил я. – Давно хотел её предложить инженерному корпусу, но меня просто не хотели слушать. Видимо, потому что я не сдал экзамен и в их глазах ничтожество. Зря. Надеюсь, твой командир намекнёт им про мою защиту? – мы дружно сели на ступеньки.
– Уже. Но всё зависит от третьего экзамена. Что насчёт меня? Первый экзамен я завалил полностью, зато второй сдал на сто процентов, – друг рассмеялся. – Тупой, но зато сильный.
– И опасный. Не хотел бы я выйти против тебя в честном бою.
– Не беспокойся, научу тебя некоторым приёмам. Причём бесплатно.
– Вот и славно. Всё равно у меня денег нет.
– Привет, мальчики, – поздоровалась с нами симпатичная девушка. Девушки от парней отличались не очень сильно. Имели более худое тело, волосы на голове и цвет кожи чуть светлее. Ближе к белому цвету.
– Аюя, – воскликнул Нокст. – Давно тебя не видел. Сколько лет прошло с последней нашей встречи?
– Наверное, лет сорок? – она посмотрела на меня. – Ард разучился говорить?
– Он у нас молчун. Таких ещё поискать нужно, – отшутился друг.
– Привет, Аюя, как твои дела? Как новая колония?
– Дела? – тут она помрачнела на секунду, но потом засияла лучезарной улыбкой. – Всё хорошо. Только неделю назад сюда прибыла для сдачи экзаменов. В северной колонии экзамен будет только через пятнадцать лет. Долго ждать, видимо, для тамошнего Всевышнего.
– Надеюсь, тебя не советником сделают? – подозрительно спросил я.
– Если бы. Я же в экономике не особо разбираюсь, но как-то сдала экзамен по нему. Вы как, ребята? Сдали экзамены?
– Да. Вот Ард сдал экзамен на отлично… – начал Нокст.
– Как я помню, то Ард был заучкой. Значит, первый экзамен сдал на отлично. Верно? – она присела на ступеньки.
– Верно, – нехотя ответил я. – Сама как сдала экзамен?
– Первый прошла с результатом восемьдесят три процента, зато второй – девяносто один. Хорошо, что стандарты для девушек понизили.
– Лучше бы для парней понизили, – злобно пробурчал я.
– Да ладно, Ард, – Нокст толкнул меня локтем. – Главное, что ты сдал экзамен, – на последнем слове он мне подмигнул.
– Ага.
– Говорят, что третий экзамен как-то связан с арпитическими птицами? – Аюя произнесла это звонко. Мне стало как-то не по себе. Что с ней сделали в северной колонии?
– Тоже слышал. Как,