Ма смотрела на меня, смеялась, прижимала к себе и ласково баюкала, шепча что-то нежное. Снова сажала меня в маленький переносной домик, и мы ехали в большой повозке обратно в теплый дом. Наверное она прощала меня и давала еще один шанс исправиться. Как я была благодарна ей! Как я радовалась! В переносном домике я сидела тихо-тихо, чтобы никому не мешать, а по приезде домой благодарно лизала ей руки, жадно набрасывалась на еду, а потом шепотом рассказывала Фоксу Рыжему о своих злоключениях у Белых людей.
Фокс понимающе смотрел на меня и говорил, что и с ним это бывало. Не так часто, как со мной, конечно, но Белых людей он знает и ничего хорошего сказать о них не может.
– Я сам их боюсь, – доверительно мурчал он мне, в очередной раз намывая мою, давно скрипящую от чистоты, мордочку. – Меня иногда тоже показывают этим странным двуногим. Они колят меня, заглядывают в пасть, нос уши и глаза, как будто я съел их любимую мышь, и они ищут не торчит ли где из меня ее хвостик. А колят наверное затем, чтобы я испугался и сказал им куда ее спрятал. Но я – храбрый кот, бывший вожак стаи. Когда-то я бился с Лисом и Серой смертью, люди называют их волками, на мне остались следы этих битв. И не пристало мне, вожаку, бояться каких-то острых палочек, которые впиваются, как жало осы. Я все терпел и не издавал ни единого звука, чтобы не обнаружить свою слабость перед Белыми людьми. Ма видела мою отвагу и этим видимо проверяла мою стойкость и выдержку. Как бы иначе она смогла оценить меня?
После визита к Белым людям Ма еще больше любила и уважала меня. Я это понимал, потому, что в эти дни она была ко мне особенно нежна и даже угощала вкусными хрустиками не по графику. И ты терпи. Покажи, какая ты сильная и смелая! Все восхитятся твоей выдержкой и будут к тебе еще более снисходительны! Это тебе мой бесплатный совет, маленькая одноглазая Гелла!..
…Я с уважением и вниманием слушала наставления бывшего Миу-миу, пытаясь запоминать все, что он мне говорит, но под его занудные увещевания всегда так хотелось спать, что я задремывала, уткнувшись носиком в его теплый бок, глубоко вдыхала запах шерсти и проваливалась в беспокойный, но приятный сон, в котором превращалась в огромную кошку, размером с жилище людей. Во сне я бродила по зеленому лугу, где бегали маленькие, как мыши, Белые люди, пугая друг друга острыми палочками, и громко мяукала, угрожая поселить их навсегда в моем брюхе. Люди с ужасом смотрели на мои длинные клыки, перед которыми их прокалывающие шкуру острые палочки были просто насмешкой, и с воплями убегали прочь. Я громко мурчала и охотилась на них до тех пор, пока никого не оставалось на лугу. Потом приходил высокий человек, огромный, как гора, одобрительно гладил мою спину и смеялся, как будто раскаты грома рассыпались камушками в небесной вышине. Я не знала кто это, но радовалась его приходу и ласке. У человека,