– Свадьбы? – испуганно пискнула леди Сумеречья.
– Сомневаюсь, что император Аргамат допустит, чтобы его внук появился вне брака.
– Внук? Вы считаете, что я… – еле слышно прошептала Элена и побледнела так сильно, что теперь ее можно было перепутать с призраком, а потом внезапно упала в обморок.
Вот Тьма! Неужели сама не догадалась?
Посещение дворца прошло не по плану. Я собирался рассказать Элене о переселении эльфов из лагеря Нэйрэля. Узнав об их проблеме, леди Сумеречья не колебалась ни минуты, она дала добро на перемещение перерожденных в Эсканор.
И все-таки кое о чем Элена не могла знать. Например, о том, что Аратэль вышла из тени.
Тень.
Она, словно пелена тумана, скрыла от меня эльфийку. Я больше не мог дотянуться до нее через сны, не мог переместиться, не мог защитить. Только чувствовал, что жива-здорова, и тихо сходил с ума. Дошел до того, что напился и заявился в замок клана Золотой лозы. Разумеется, угодил в магическую ловушку. Качественная была, зараза. Пришлось прожечь пол, чтобы выбраться. Провалился, осмотрелся и понял, что в полной заднице. Нет, это была не темница и даже не казарма. Я очутился в женской спальне. На диване сидела светлая, видевшая много весен. Она сурово посмотрела на меня, а потом вдруг улыбнулась: «Ты пришел, черный воин. Моя девочка знала, что ты придешь…»
Так и выяснилось, что Аратэль еще в глубоком детстве напророчила, что, когда золотая лоза начнет увядать, явится черный воин и… Пришлось соответствовать. Клан Аратэль действительно загибался. После исчезновения главы и его жены молодые эльфы подались в услужение в соседние кланы. Теперь я знал, что руку к этому приложил Мидар. Этот демон расчищал себе путь. Думал, что, лишившись поддержки близких, девчонка, как спелое яблоко, упадет в его руки.
Мидар Светлый… Треклятая Тьма! Зря я его убил. Надо было придумать нечто такое же виртуозное, как и то дерьмо, которое он сотворил с Сатором.
– Вы нашли ее. – Чуть звенящий голос Далаи из клана Золотой лозы разнесся по пустому холлу замка.
Я подождал, пока немолодая, но не утратившая природной грации эльфийка спустится по лестнице.
– Как вы узнали?
– По улыбке. В ней больше нет горечи.
– Вы ошибаетесь. Чувствую себя крайне паршиво.
– Ужинали?
– Кхм… Кажется, даже не обедал.
Переселение темных эльфов из лагеря Нэйрэля заняло больше времени, чем я рассчитывал.
– Идемте. – Далаи приглашающе взмахнула рукой и направилась в сторону замковой кухни.
Постоял, подумал. А что я теряю? Аратэль тоже как раз ужинала. Сложные разговоры проще вести на сытый желудок. В том, что будет сложно, даже не сомневался.
– Лорд Вэриан Льен… – Идущая впереди эльфийка замерла перед дверью кухни. – Вы забыли превратиться.
Треклятая память! Моя демоническая