– В этом нет нужды, – покачал я головой. – Мне удалось переброситься парой слов с одним из нападавших. Не думаю, что кто–то из них ждал подобного финала и подстраховался на случай неудачи, добавив ещё какую–нибудь пакость отложенного действия. Их цель – девушки, и они нужны были им живыми, чего не скажу об остальных. А вот для чего им понадобились наши красавицы – это уже другой вопрос.
Я замолчал и скучающим взглядом, словно бы в раздумье, стал не спеша обозревать горизонт. Ничего интересного там, естественно, не было, но я не собирался продолжать разговор на эту тему и демонстрировать старику свою осведомлённость. Пусть сам соображает.
Впрочем, кое–что интересное я всё же увидел. Вернее, забавное. Настроение резко улучшилось, и я даже расплылся в улыбке. О да! Это надо видеть! Впервые в жизни Эва пробовала себя в роли распорядителя застолья. Высунув от усердия язычок, тёмная разливала черпаком по тарелкам приготовленный супчик. Её руки, привыкшие за последнее время к оружию и схваткам, неловко и неуклюже справлялись с новыми орудиями труда. Упрямо сузив глазища, Эва раз за разом лезла черпаком в котёл и чуть ли не пыхтя от усилий не расплескать, медленно наполняла тарелки и очень злилась, когда упрямая похлёбка норовила ошпарить ей руки или пролиться мимо посуды. Похоже, что каждая порция, которая попала туда, куда нужно, а не на землю или сапоги, воспринималась ею, как личная победа. Кроме того, восхитительный аромат и одобрительные восклицания проголодавшихся людей, неимоверно льстили тёмной, отчего она вдохновлялась и с новым воодушевлением лезла черпаком в котёл. Девушку прямо распирало. Как–никак это она принимала активное участие в приготовлении завтрака и именно она, на правах хозяйки и повара, потчует всех страждущих.
Я тихо, чтобы не дай бог услышала тёмная, хихикнул. Маг удивлённо посмотрел на меня, а потом проследил за моим взглядом и тоже заулыбался. Мы стояли рядышком и тихонько посмеивались, пока очередная волна одуряющего запах не достигла наших ноздрей. Рот мгновенно наполнился слюной.
– Кажется, нам стоит поторопиться, если не хотим остаться голодными, – первым не выдержал старик и чуть ли не вприпрыжку засеменил к костру. В глубине души я был с ним полностью согласен и не стал себя упрашивать.
Тем временем сонное зелье окончательно потеряло свою силу, и из повозок, потягиваясь и зевая, стали выползать любители особо плотно поесть перед сном. Едва продрав глаза, они с немым удивлением взирали на удвоившееся количество тягловых животных и повозок. Не дожидаясь, когда посыпятся расспросы, маг принялся раздавать указания.
Делал он это так уверено и таким властным голосом, что никто не посмел ослушаться. Повинуясь его приказаниям, погонщики стали сортировать животных. Наиболее сильных впрягли в повозки с тяжёлым школьным грузом. Помимо толстенных фолиантов, там была навалена куча всяких устройств, пока неизвестного для меня назначения, многие из которых выглядели громоздкими и довольно увесистыми. Остальных хомяков распределили