– Я испекла печенье, как только мне сообщили, что ты скоро придешь. Это было весьма неожиданно, так что пришлось работать в ускоренном режиме, отчего печенье немножко подгорело, но думаю, что менее вкусным оно от этого не стало, – произнесла Диана и поставила тарелку на стол. – Инесса часто говорила, что когда наступают темные времена, первое, что нужно сделать, – это заварить чай и спокойно все обсудить. – Диана улыбнулась, и Марта ответила тем же.
На столе оказались две большие кружки ароматного чая с мятой и ромашкой. Терпкий вкус заставил Марту на несколько мгновений забыть обо всех невзгодах. Все-таки чай и правда чудесное средство, когда на душе бушует шторм.
Диана села напротив Марты и терпеливо ждала, когда та начнет разговор. Но все вопросы, которые Марта так жаждала задать, вылетели из головы.
Когда Марта доедала третье печенье – очень вкусное! – Диана нарушила молчание:
– Что тебе интересно узнать? Я же вижу, что тебе не терпится спросить. К сожалению, тайн в нашей семье достаточно. Вероятно, ты уже и сама это поняла. Думаю, у нас обеих есть моменты, которые нам хотелось бы прояснить.
Марта удивилась ее проницательности. Немного поразмыслив, Марта решила прямо спросить то, что так не давало ей покоя.
– Ты веришь, что моя мама виновата в кораблекрушении?
Диана нахмурилась, нервно постукивая пальцами по кружке. Марта уже пожалела, что начала разговор с такой болезненной темы.
– Я сама не раз задавалась таким вопросом. – Диана принялась задумчиво размешивать чай. – На самом деле, там все запутанно. Тебе ведь известно, что за магия хранится в наших аморах? – неожиданно спросила она, и Марта удивилась, как это относится к теме вопроса.
Под выжидающим взглядом Дианы Марта терпеливо ответила:
– Амор нужен для того, чтобы мы могли контролировать процесс превращения, так как без этого кулона мы становимся русалками сразу после того, как на нас попадет вода. Мама еще в детстве мне об этом рассказала.
Марта повесила свой амор поверх сарафана, решив, что тут его незачем прятать. Янтарный кулон Дианы тоже висел поверх ее кофты, но светился более приглушенно. Обычный человек подумал бы, что это солнечный свет играет на янтарной поверхности, отбрасывая блики, но только русалки знали, что внутри ракушки хранится магия, которая постоянно пребывает в движении. Только у членов семьи Веда аморы заточены в янтарь, другие русалки просто носят ракушку на цепочке.
Диана нахмурилась от такого ответа Марты и, взяв еще печенье, произнесла:
– Довольно странно. Инесса рассказывала такую легенду только мне и Софии, так как, когда мы стали русалками, мы были еще детьми, и, чтобы не пугать нас правдой, она придумала эту историю с контролем превращения.
Легенда сработала отлично: мы всегда носили амор, боясь его потерять. Хотя на самом деле русалки всегда превращаются, когда сами того захотят. Главное, чтобы желание было сильным и целенаправленным, –