Не успел Линнет посадить звездолет, как рядом приземлился легкий военный крейсер. Из него выскочили десантники, окружили Линнета и доставили на корабль. На борту его ждал седой военный, одетый будто на парад собрался, а не в гущу сражений.
– Фельдмаршал Клауй, – Линнет вытянулся по струнке.
– Генерал Кэрр успел передать, что артефакт находится у вас.
Линнет стянул с себя сумку и протянул фельдмаршалу. Тот резко вырвал ее из рук и, не прощаясь, ушел, крикнув на прощание.
– Доставить в штаб и дать неделю отгулов.
Франция, Париж, 2022 год
– Марвин, два краба по-сингапурски, бузара «Порто» и котлеты из щуки, – зычный голос официанта разнесся над кухней.
Марвин, высокий худой повар ресторана «Форте Маре» оторвался от приготовления крабового суфле, поправил тыльной стороной ладони очки и уставился на официанта. Тот только пожал плечами и помахал листком.
– Переспроси, – Марвин вернулся к блюду, – либо ты не можешь прочитать почерк Матильды, либо опять у нас нашествие русских. Если второе, котлеты будешь готовить сам.
Официант надул чеки, но направился к выходу в зал.
– Усы свои не урони в суфле, – буркнул он, толкая крутящуюся дверь.
– Что у нас следующее? – удовлетворенно водружая на блюдо листик мяты, Марвин подошел к стойке с заказами.
– А дальше, – на его руку легла миниатюрная ручка администратора Валери, – пятый звонок от твоей бывшей. Ты опять забыл забрать Аннет с тренировки.
Марвин выдернул руку и схватился за листок с заказов, замер на секунду и медленно перевел взгляд на Валери.
– Святые угодники! Только не говори, что сегодня среда!
– Среда. Тренировка Аннет уже закончилась, а ты обещал посмотреть, как она играет.
– Но бузара, они же неправильно ее приготовят, – Марвин растерянно смотрел по сторонам.
– Здесь все готовят не первый год, Марвин. Умей доверять другим. Тем более, если тебя назначат шефом, нужно будет распределять работу, сам ты весь ресторан не обслужишь. Иди.
Она легонько подтолкнула его к выходу. Оглядываясь, он вышел из кухни, дверь захлопнулась, и он не услышал, как тихо смеются повара, отпуская в его адрес нелестные шутки.
– За работу, – прикрикнула на них Валери, – Стенли, займешься бузарой, и чтобы мне за тебя не краснеть.
– Есть, шеф, – смеясь, повар отдал честь. – Боишься за своего ненаглядного Марвина?
– Вернется шеф, поставит его на свое место, тогда и посмотрим, как ты будешь шуточки отпускать в его адрес.
– В-вот именно, что посмотрим, – раздался голос с другого конца кухни, –