– Доброй ночи. – Ехидно улыбнулся он.
– Доброй, как же. – Буркнул я в ответ.
Старик мое замечание пропустил мимо ушей, но улыбаться перестал и уже серьезно сказал:
– Вижу, у тебя есть некоторые вопросы, в виде исключения я мог бы на несколько ответить. Но услуга за услугу, ты мне тоже о своем мире что-нибудь расскажешь. В конце концов, не каждый день приходится иномирян видеть.
Он еще спрашивает! Вопросов у меня на всю ночь накопилось. Назойливый дед прошлепал мимо меня, сел на берегу и опустил ноги в воду. Мне ничего не оставалось, как сделать тоже самое. Вода оказалась холодной. Я бы даже сказал ледяной, ноги из нее я сразу выдернул. Старик, видя мою реакцию, рассмеялся и заявил:
– Это же твой сон! Представь, что вода теплая и все. Только смотри не ошпарься.
Я попробовал вообразить себе нужную температуру и осторожно опустил ноги в воду. Вода и правда стала теплая. Я расслабился и мечтательно закатил глаза.
– К-хм! Пора задавать вопрос. – Напомнил о себе проводник.
– Я – маг? – отважился я на первый вопрос.
– Да. А что, еще не понял? – ухмыльнулся дед.
– Да вроде понял, только вот поверить сложно… – Сказал я, снова рассмешив противного старикана.
– Ничего, привыкнешь. Магия в этом мире разделена. Земля, воздух, вода, свет, огонь, тьма. Каждый, кто обладает даром, расположен только к одному ее виду. В твоем случае это магия земли. Другая тебе будет не доступна. – Мой собеседник нагнулся и ловким движением, никак не соответствующим его возрасту, поймал проплывающую мимо рыбку. Впрочем, кто знает сколько ему лет. Рыба была странная. Ярко-красная, с множеством острых зубов и тремя глазами. Меня от такого зрелища даже передернуло. – Гадость! – Прокомментировал старик, выбрасывая рыбу обратно.
– Как я сюда попал? – задал я следующий вопрос.
– Сюда? – проводник оцен1ивающим взглядом окинул свою вотчину и улыбнулся. – Я тебя сюда пригласил, скажем так. Чувствуй себя как дома.
– Нет, я имел ввиду этот мир, а не поляну.
– А! Это не так уж и важно. Попал и попал, живи и радуйся. – Махнул он рукой и тут же увлекся отрыванием крылышек у стрекозы, которая неосмотрительно подлетела к нему слишком близко и тут же была поймана и подвергнута четвертованию. Лицо при этом у старика было сосредоточенным, он даже язык высунул. Я потихоньку начал сомневаться в его нормальности.
– А как мне попасть обратно?
– Никак. – Буркнул дед, чем меня несказанно обрадовал.
– И что мне теперь делать?
– Откуда я знаю? Найди себе занятие, женись, в конце концов. Твое дело.
– Мне кажется, что способ попасть обратно все-таки существует, вы что-то не договариваете… – начал было я, но осекся под строгим взглядом собеседника. Он, наконец, отбросил бедное