– Так используйте стихийный, он как раз третьего. Мы потратим больше времени на поиски выхода из этого лабиринта, чем на экзамен.
– Я могу открыть огненный портал для Вас, но не для лорда Вилора, у него другая стихия, а на щит, опять же, не хватит разрешенной магии. – Кира полностью развернулась к профессору, ожидая его решения.
Ингвар коротко глянул на нее и кивнул:
– Хорошо, тогда выведите нас из этих катакомб.
– К чему тратить на это время, Ингвар? – Эрнст все-таки вмешался и выступил вперед. – У нас не экзамен по спортивному ориентированию.
Ингвар поморщился и с досадой перевел взгляд на коллегу:
– Лорд Вилор, Ваш голос – наблюдательный, а не решающий. Или леди Олрикс не в состоянии найти выход из дворца?
Ледяной сжал кулаки и с вызовом посмотрел на мага, тот снова поморщился и покачал головой. Пару минут они переговаривались по ментальному каналу, а Кира, закрыв глаза и стараясь не думать о странном поведении друга, быстро сплетала в уме карту и искала кратчайший путь к выходу за территорию дворца. Путь, которым обычно проходили в бальный зал гости, был длинным и извилистым, Гуриг специально проложил его так, чтобы продемонстрировать роскошь и богатство королевской семьи: густо облепленные самыми дорогими картинами и гобеленами белые стены, изложенная в тридцати аляпистых фресках на низких потолках история Карташтара, многочисленный двери, украшенные толстым слоем позолоты. Но Кира знала другой путь, и сейчас она хотела понять, свободен ли он. Зажмурившись, она мысленно потянулась к стражнику, удалявшемуся по коридору, и вслед за ним восстанавливала в памяти каждый поворот и уже почти добралась до двери, когда Эрнст мягко коснулся ее плеча:
– Кира, что ты делаешь?
Она вздрогнула от неожиданности, упуская тонкую ментальную нить. Где-то за поворотом споткнулся и тихо выругался стражник, Ингвар, чуть прищурясь, наблюдал за девушкой.
– Пытается пройти путь стражника. – Губы мага дрогнули в улыбке. – Это полезное упражнение, но делать его магией третьего уровня утомительно, а у нас впереди экзамен. Лорд Вилор согласился воспользоваться своим порталом, а мы с Вами пройдем огненным, если Вы сумеете его открыть.
Кира пожала плечами и шевельнула бровью – в двух шагах от нее вспыхнул четкий огненный контур. Ингвар кивнул и шагнул первым, Кира направилась было за ним, но Эрнст осторожно перехватил ее за руку:
– Кира, я не знаю, почему он себя так ведет, обычно он куда более сдержан. Но если тебя задевают его слова, скажи, я поставлю его на место.
– Пока его слова задевают только тебя. И я не знаю, почему ты себя так ведешь, Эрнст. – Кира забрала у него руку. – Не вмешивайся, пожалуйста.
Не дожидаясь ответа, она шагнула в портал.
В кабинете Эрнста возле незажженного камина Эмма Клевис листала какую-то книгу. Ингвар снова стоял у окна и смотрел на восточное небо.
– Вы знаете, что это за звезда, леди Олрикс? – Не оборачиваясь, спросил он.
– Да,