Экология как научная дисциплина, является частью биологии (экология биологических систем). Экология – это наука о взаимоотношениях живых организмов между собой и окружающей средой. Общая (фундаментальная) экология – наука, изучающая всю живую природу в целом. Существуют и другие определения экологии, в которых сформулированы ее задачи. Экология – это наука, исследующая закономерности жизнедеятельности организмов (в любых ее проявлениях, на всех уровнях интеграции) в их естественной среде обитания с учетом изменений, вносимых в среду деятельностью человека.
В настоящее время широкое распространение получили следующие разделы экологии:
Глобальная экология – наука о взаимодействии с окружающей средой биосферы (совокупности природных сообществ).
Экология человека – наука о взаимодействии человека с окружающей природной и социальной средой. Иначе говоря, экология человека – комплексная дисциплина, исследующая влияние факторов окружающей среды на здоровье людей.
Урбоэкология (экология города) – наука о структуре и функционировании городских экосистем и о взаимодействии человека и окружающей городской среды.
Инженерная экология — наука о способах и средствах преодоления разрушения природной среды общественным производством.
Четвертым уровнем в иерархической системе «Экология – здоровье» является уровень «Экология человека». Этот уровень включает все элементы природной окружающей среды, в которой происходит жизнедеятельность человека. Это: атмосферный воздух и воздух жилищ, в том числе производственных помещений, питьевая вода и вода водоемов, как источник питьевой воды и рекреации, а также рыбной продукции, почва, как основная среда сельскохозяйственного производства и произрастания растительности с целью рекреации и для корма животных, используемых человеком в пищу, продукты питания природного происхождения и производимые или выращиваемые для этих целей человеком, производственные факторы. Экология человека как уровень обеспечения жизнедеятельности населения планеты также оперирует