– Почему у нас такого нет? – спросил он Любавку.
– Потому что корешки можно собрать только около оврага, а там живет овражная ведьма, – ответила ему девочка и осеклась, посмотрев на Тоську.
Женщина вздохнула и, кряхтя, поднялась со своего места. Она достала откуда-то с полки и кинула на стол небольшой мешочек.
– Там корешки, сами себе перемелите. Они уже обжаренные, – сказала «ведьма», – Щепотка на стакан кипятка, и поварить немного. Еще можно с желудей делать, вкусно, мне нравится. Но их вы сами себе собирайте, я разрешаю. Мешочек потом верните.
– Спасибо тебе, Тоська, – поклонилась Владка, забирая со стола мешочек и сверток с плюшкой.
– Еще горшочек не забудь. Спасибо тебе, Владка, за супчик. Давно я ничего свеженького не ела. Очень вкусно. Благодарность моя тебе за все, и тепло у меня сегодня, и поела я, да и просто человеком почувствовала. Любавка, приходи ко мне, книжки вместе читать будем, – Тоська состроила гримасу похожую на улыбку.
Владка с Любавкой вышли в ночной холод.
– Там, наверно, папка уже пришел. Ох и влетит же нам с тобой, – с тоской сказала девочка.
– Не влетит, – помотал головой Влад, – Все будет хорошо, это я тебе обещаю.
Глава 12 Предложение, от которого нельзя отказаться
Владка с Любавкой шли домой. По дороге девочка щебетала и рассказывала матери, как она провела время вместе с Тоськой.
– Мамка, знаешь, какая она умная, и книг у нее много, и рассказывает так интересно. Зря мы ее боялись, – болтала она.
Они дошли до своего дома.
– Мамка, я боюсь, – Любавка остановилась около двери, – Может, переночуем у Тоськи?
– Вот еще, я сегодня столько всего купил. Мне теперь это все оставить твоему бате? К тому же с этим зверем твой брат остался, – возмутился Влад.
Зашли в избушку. За столом спал глава семейства. Рядом валялась миска с недоеденным супом. В углу на топчане тихо скулил Иванко. Он прижимал к груди и баюкал правую ручку.
– Мамкааа, мамкааа, – заскулил мальчишка и кинулся к ней.
Лицо пацана было все в кровоподтёках. Он уткнулся Владке в грудь, и его плечи затряслись в немом плаче. Влад его немного отстранил от себя.
– Что с рукой? – спросил он.
Мальчишка мотал головой в разные стороны, и захлебывался в слезах. Влад аккуратно приподнял рукав рубашки и охнул. Рука у ребенка была сломана. Кожа лопнула и из нее торчала кость.
– Твою же налево, – выдохнул он.
– А еще, а еще он плюнул в общий котелок с супом и высморкался в него. Деньги искал, избил меня, – заикаясь от слез, проговорил Иванко.
Владка вытащила топор и направилась к храпящему главу семейства. Тут же дети повисли на ней с двух сторон.
– Мамка, не убивай его только, – заверещали они.
– Вам что, этого выродка жалко? – спросил он со злобой детей.
– Нет, нам тебя жалко.