Но не долог был её путь – чуть отойдя от старенькой избёнки, девушка истошно завопила:
– Ай, больно же! – она резко развернулась в сторону вытиравшего мордочку бобра. – Ах ты шапка-ушанка, я тебя сейчас так укушу, мало не покажется!
– Ой, только не это! – заверещал зверёк и кинулся прятаться за худенькое зелёное создание.
– Погодь, милая, я ж тебе ещё самого главного-то не сказала. –проскрипела старуха, отгоняя перепуганного зверька, внезапно появившейся в её руках корягой. – Не путайси под ногами, отправлю на дальние топи, будешь знать…
– Только не топи, Агрофенушка, я ж там зачахну… Зубки мои по плотинкам истоскуются! – театрально заламывая лапки, провыл бобёр, одним глазом подглядывая за кикиморой.
– Ладно тебе, не прибедняйся, страдалец!.. – шикнула на него лохматая бабка.
– Ну, вы тут разбирайтесь сами, кто кого куда отправит, а мне домой нужно – бабуля наверняка уже места себе не находит.
– Марья что ли? Так она, авось, догадалась, что это я призвала наследницу… Время пришло!
– Какую наследницу? – удивилась девушка и во все глаза уставилась на говорившую с ней старуху. – Вы меня с кем-то спутали, я с вами ни в каком родстве не состою, а с этим водоплавающим – тем более!
– Хех… – хохотнула-булькнула позеленевшая женщина. – Бабка твоя должна была занять моё место годков этак пятьдесят назад, но заартачилась упрямица, да и кинула по ветру дар свой кикиморский. Но от фамильного богатства так просто не отделаешься – вернулось оно, когда ты родилась. А раз уж в озеро моё сама пожаловала, стало быть, тебе и занимать енто место, деточка. Не в мочь мне более следить за порядком, больно уж старая стала.
– Погодите, погодите. Ну поругалась я с Васькой, ну толкнул он меня в воду и что с того? Я ж башкой видимо ударилась, что теперь страсти всякие снятся…
– Не спишь ты. Енто Емелька тебя в наш мир-то перевёл, по моей указке. – крякнула Аграфена и, взмахнула сухонькой рукой. Вмиг вокруг Полины образовалась большая светёлка. На стенах травки да водоросли развешаны, да бутылки с жидкостями мутными расставлены по полочкам. Окна занавешены ярко зелёными шторочками, легонько развивающимися от лёгкого летнего ветерка. Полы блестят, словно натёртые чем-то, а посреди комнаты стол овальный на резных ножках, да лавки вокруг такие же ажурные стоят.
– Я ху….дею! – ошеломлённо выдала Полина и стала с интересом озираться вокруг. – Где это мы?
– В тереме твоём.
– Чьём? – округлила глаз и упёрла руки в бока, девушка и стала угрожающе надвигаться на старое сухонькое создание. – А ну верни меня домой, ведьма!
– Какая я табе ведьма? Кикимора я! И ты, между прочим, тожа!
– Врёшь, нечистая! Я совершенно нормальная девушка, хоть у кого спроси. К болотам никогда любви не испытывала, в трясину не лезла…
– Смирись, глупая, не усложняй себе жизнь, нетто набягуть соседские болотницы да отымут всё, что я с таким трудом три столетия копила. Береги наследство, защищай, да животинок