– Это ты подожди. Я не хочу, чтобы ко мне относились предвзято. Студенты будут считать, что меня оценивают как невесту ректора, а преподаватели, в свою очередь, будут оценивать меня так же. А я хочу сама добиться всего, чтобы меня оценивали как личность, а не как родственницу высокопоставленного лица.
– Вред от кривотолков значительно выше, чем от разговоров за спиной, – важно проговорил ворон.
– А ты вообще молчи! – накричала я на птицу. – Ты на моей стороне?
– Моя задача – не принимать сторону своей госпожи. Моя задача – направлять вас на верный путь.
– Тогда просто помолчи! – рявкнула я и повернулась к Даррингу.
– Ты понимаешь, что я хочу быть собой?
Его серьезное выражение лица сменилось заботливым, и он притянул меня к себе.
– Конечно, понимаю. Ни смотря ни на что, тебе придется быть в нескольких ролях: студентки и невесты.
– И журналистки, – добавила я, вдыхая аромат его тела.
– Любопытной особы, я бы сказал.
– Не забывайте о роли жены и матери, – не удержался ворон.
– Мы не женаты и у нас нет детей.
– У меня другая информация, – упрямо повторил ворон.
Я вздохнула и посильнее прижалась к Даррингу. С таким фамильяром скучно не будет. Будет ооочень скучно.
– Я, наверное, сейчас вам помешаю, – ворон слетел на пол, – но мне с госпожой необходимо завершить связь. На это осталось не так много времени.
– Конечно, – Дарринг отстранился от меня и принял свой обычный деловой вид ректора.
Поцеловал меня в лоб, поправил сбившуюся прядь, и вышел.
– И как завершать нашу связь? – спросила я ворона, который расхаживал по комнате, натыкаясь на разные предметы, попадая мне под ноги и, пытаясь выглядеть очень важным, что с косыми глазами у него явно плохо получалось.
– Сядь, – приказал он мне, и я плюхнулась на пол рядом с ним. – Вытяни руку.
– А ты точно мой фамильяр? – с неохотой вытянула. – А то вдруг комнатой ошибся, и где-то плачет замужняя девушка с ребенком?
– Не сомневайся. В нашем роду никто не ошибался.
Он подошел и со всего размаха клюнул меня.
– Больно же, – отдернула я руку.
На ладони появился маленький огонек, который стал подниматься к плечу и, добравшись до сердца, медленно растаял.
– Что это было? – я потерла ранку, на которой выступила капелька крови.
– Наши магии слились. Теперь я всегда буду знать где ты и прибуду, если тебе нужна будет помощь.
– И все?
– А ты хотела что-то еще?
– Просто ты так пафосно сказал «ритуал по слиянию», что я подумала о заклинаниях и танцах.
– Я мудрый ворон из древнего рода. Танцевать меня никто не заставит! – он гордо вздернул клюв.
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Дарринг. Он на ходу снял рубашку, бросил ее на кровать и открыл шкаф.
– Пришла совиная почта, – коротко бросил он, – меня вызывают в Архаим к королю.
– Что-то случилось? – я вскочила с