Ночные страхи. Лесли Поулс Хартли. Читать онлайн. Newlib. NEWLIB.NET

Автор: Лесли Поулс Хартли
Издательство: Издательство АСТ
Серия: Вселенная Стивена Кинга
Жанр произведения:
Год издания: 2001
isbn: 978-5-17-127377-4
Скачать книгу
Мистер Эмплфорт изобразил шутливую серьезность.

      Все дружно вздрогнули.

      – Что ж, я рад, что нельзя пригласить юную барышню на вечерний прием, – заключил Рональд. – Явление призрака к дневному чаю не столь тревожно. А ее можно назвать девушкой, как теперь говорят, «популярной»?

      – Боюсь, что нет.

      – Тогда зачем же ее приглашают?

      – Они просто не ведают, что творят.

      – Получается вроде как «кошка в мешке»? Но вы так и не рассказали, как нам заполучить эту юную леди.

      – Очень просто, – с готовностью отозвался мистер Эмплфорт. – Она подходит к двери…

      В этот момент каминные часы начали бить одиннадцать, и все замолчали в ожидании последнего удара.

      – Она подходит к двери, – задумчиво проговорил Рональд, – и ждет… не перебивай, Эйлин, я веду перекрестный допрос… Ждет подходящего случая…

      – Она ждет, чтобы ее попросили войти.

      – Полагаю, имеется освященное давностью пригласительное обращение: «Милая Эрминтруда, от имени хозяина дома я любезно приглашаю вас в Лоу-Трэшолд-Холл. Крыльца и ступенек нет, так что входите без всяких препон». Знаете, Чарльз, как бы я ни восхищался вашим домом, я все же считаю, что ему не хватает крыльца. Любой призрак вплывет сюда запросто.

      – Здесь вы ошибаетесь, – многозначительно проговорил мистер Эмплфорт. – Наш призрак не войдет в дом, если ее не перенесут через порог.

      – Как невесту, – воскликнула Магдален.

      – Да, – сказал мистер Эмплфорт. – Потому что она и была невестой. – Он обвел взглядом гостей, улыбаясь с таинственным видом.

      Едва ли он мог бы найти себе более благодарную аудиторию.

      – Чарли, зачем столько тайн?! Рассказывай, не томи! Рассказывай все как есть.

      Мистер Эмплфорт поудобнее устроился в кресле.

      – Да рассказывать почти и нечего, – произнес он с видом человека, намеренного поведать интереснейшую историю, – но я расскажу все, что знаю. В годы Войны Алой и Белой розы тогдашний владелец Лоу-Трэшолд-Холла (стоит ли говорить, что это был не Эмплфорт?) женился en troisièmes noces[42] на дочери соседа-барона, человека не столь знатного и родовитого, как он сам. Леди Элинор Стортфорд было в то время шестнадцать, и она не дожила до своего семнадцатилетия. Ее муж был негодяем (как ни прискорбно говорить такие слова о моем предшественнике), форменным негодяем. Он скверно с ней обращался, довел ее до безумия своими угрозами и в конце концов убил.

      Рассказчик выдержал театральную паузу, но гости были немного разочарованы. Они слышали немало историй подобного рода.

      – Бедняжка, – произнесла Магдален, чувствуя необходимость хоть что-то сказать, пусть даже такую банальность. – И теперь ее неупокоенная душа бродит по этим местам. Видимо, такова природа призраков – оставаться там, где они страдали. Хотя мне это кажется нелогичным. Мне бы наверняка захотелось сбежать подальше.

      – Леди Элинор, как я понимаю, разделяет ваше мнение. Как только она попадает в дом, то тут же ищет возможность поскорее его покинуть. Ее визиты, насколько


<p>42</p>

Третьим браком (фр.).