В оформлении книги использованы иллюстрации следующих художников: [email protected], ngupakarti, A.Nestr, GoodLuckWithUs, 0merta, Tetiana Syrytsyna, IrAnat часы, Marina Makeeva, dariachekman, AskhatGilyakhov
Редактор Екатерина Долгова
Корректор Константин Поташев
Иллюстрация на обложке Марина Шатуленко
Дизайнер обложки Клавдия Шильденко
© Ксения Ус, 2023
© Марина Шатуленко, иллюстрация на обложке, 2022
© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0059-1702-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава первая.
Земное начало.
Планетные будни
Это не солнце заглянуло в окно.
Это проснулся и начал день пушистый питомец.
У истоков жизни
День 1: «Темно. Тепло. Сытно».
День 2: «Что-то шершавое, нежное…»
День 3: «Что я такое?»
День 4: «Кто-то толкается и ползает рядом?»
День 5: «Я тоже все время ползаю и толкаюсь!»
День 6: «Где я?»
День 7: «Кто я такой?»
День 10: «Мама?! Я тебя вижу!»
День 11: «У меня четыре лапы и хвост!»
День 15: «Я тебя слышу! Мама, я кот?!»
День 21: «Спорим, я первый добегу до кончика маминого хвоста?»
День 35: «Да понял я, понял. Умываться после каждого перекуса, быть предельно аккуратным, пользоваться лотком и когтеточкой. Еще? Ах да! Быть любопытным и любознательным!»
День 45: «Руки. Нежные, ласковые… как мама».
***
Одно из моих первых воспоминаний – ее руки. Ее заботливые, ласковые руки. Совсем крохотный, я легко умещаюсь в ее ладонях. В них тепло, но незнакомо. Я надрывно пищу и неуклюже тыкаюсь в ладони носом…
В земной жизни, в счастливой земной жизни я насчитал шесть тысяч сто двадцать девять восходов солнца. На вечерней заре последнего дня, захватив с собой все рассветы, я тихо ушел на свою Планету. Со мной вернулись и мои воспоминания. Я доверю их электронным страницам Новостной Кототеки – в ее шарообразной коробке я сейчас нахожусь и пишу эти строки. Моя история будет неполной, если я умолчу о планетных событиях, случившихся незадолго до моего рождения на Земле. Думаю, самое время рассказать о Планете Кошек, о которой никто не слышал, но, возможно, догадывался, что она существует.
Когда-нибудь вы прилетите на мою Планету. Увидев нас там, своих питомцев и диких моих сородичей, вы очень удивитесь. Мы не подбежим к вам на двух лапах. Но мы вас встретим, покажем вам города, пригласим в свои апартаменты, поговорим с вами и ответим на все вопросы, которые вы нам зададите. И мы поймем друг друга.
Наше посланничество ведет отсчет с древнейших времен, с тех пор, когда все кошки приходили на Землю Посланниками-Хранителями. Сегодня среди нас много опытных Мастеров и не меньше Неофитов. Это домашние питомцы, те, кто живет в семьях людей. На Планете Мастерами и Неофитами не рождаются. Ими становятся – на Земле.
Заселяя земные ландшафты, от пустынных до горных районов, мы выполняли свою первую Миссию – охраняли природу и успешно соперничали с другими четвероногими. Эволюционные уроки рядом с нами хорошо усваивали и грызуны. Немалая часть электронных файлов Атласа Хранителей Природы, на страницах которого древнее кошачье семейство делилось опытом выживания, таит «мышиные вопросы». На протяжении веков их задавал каждый второй кот, вернувшийся на Планету: «Куда пропадает ежедневная добыча и почему еще вчера даже самый ленивый сородич не оставался голодным, а сегодня когтистые лапы многих степных и лесных охотников оказались пусты?» Ответы отыскали через сотни лет.
Когда кошка приходит на Землю, она становится частью земной природы, живет по ее законам и эти законы охраняет. Рождаясь, мы не помним о Планете, но планетные воспоминания очень важны для нас. Они – своеобразная подсказка в земной жизни: после рождения все знания, все те ответы, которые мы получаем, остаются с нами в виде смутного наития и старых добрых инстинктов.
Популярный среди кошек раздел Атласа «Неуязвимый охотник» неумолимо сдавал свои позиции новому, насущному – «Выслеживание добычи». На его страницах мы искали ответы, а наши догадки множились одна за другой. Кто-то припоминал, как огромные стаи крыс и мышей направлялись в сторону Большой Воды. Другие уверяли, что о мышином семействе «позаботилась» сама мать-природа: обнаружив, что серые зверьки плодятся с огромной скоростью и вытесняют других грызунов, она запустила их ускоренный естественный отбор при помощи гигантских растений-хищников. Каждые полсотни лет находился кот-пророк, который объявлял, что всех кошек постигнет