– Меня зовут Ниро Хрюльф, – сказал Ниро Хрюльф. Потом он окинул кота и дикобраза взглядом, решая, называть ли им своё имя для друзей. – Для друзей просто Хрюльф.
– Приятно познакомиться, – сказал Мяк, хотя он ещё не решил, приятно ли ему было. Ведь знакомство редко начинается с того, что ты о кого-то запинаешься. – Меня зовут Мяк. А это мой знакомый, Йорик.
– Мне тоже приятно познакомиться, – ответил Хрюльф, поскольку его собеседник был очень вежливым.
На самом деле раньше о Хрюльфа никто и никогда не запинался. И это оказалось не очень приятно.
– Так что ты скажешь про реку? Когда ты видел её в последний раз?
– Я видел её вчера, – подумав ответил Хрюльф. – Или позавчера. Не помню. Я чаще лежу в луже, чем в реке.
– Ты видел, как реку кто-то тащил? – спросил Йорик.
– Йорик, реку нельзя тащить! – сказал Мяк. – Не положено!
– Но ведь её нет, – протянул Йорик.
– Действительно нет… – задумался Мяк.
– Ситуация очень странная! Нужно провести расследование! – заявил Хрюльф. – У вас есть знакомые сыщики?
– У меня нет, – сказал Мяк.
– И у меня нет, – ответил Йорик.
Хрюльф хрюкнул, перевернулся в луже на другой бок и громогласно заявил:
– Кажется, я только что нашёл дело всей своей жизни! Я наконец выбрал себе профессию!
– Какую? – хором спросили кот и дикобраз.
– Я только что решил стать сыщиком!
– Как это? Так не положено! – возмущённо крикнул Мяк.
– Где написано, что не положено? – спросил Хрюльф.
– Нигде не написано… – пробормотал Мяк.
– Раз не написано, сейчас напишем! Мяк, ты будешь побыстрее меня. Принеси, пожалуйста, вон тот уголёк, – попросил Хрюльф.
Он показал копытом в сторону Большой Кучи. Никто не знал, откуда и когда взялась Большая Куча. Но в ней было всё, что пожелаешь. Все складывали в одну кучу свои ненужные вещи до тех пор, пока она не стала большой.
Мяк в два прыжка оказался у Большой Кучи и ещё через два прыжка стоял рядом с Хрюльфом.
Хрюльф взял протянутый уголёк и написал на дощечке, которая валялась рядом с лужей:
А потом запел:
Я был обычною свиньёй,
Лежал я у воды!
Я песни пел и не имел
Предчувствия беды!
Куда пропала вся река,
Никак мне не понять,
Но вора-похитителя
Нам нужно отыскать!
Бюро сыскное я открыл,
И знаем я и ты,
Что будут мне в нём помогать
Драконы и коты!
– Я не дракон, – обиженно сказал Йорик.
– Я знаю! Но дикобраз в стих никак не помещался. Это искусство стихосложения, и я владею им в совершенстве. Без дракона рифма бы не вышла, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Йорик, хотя не понял ни одного слова, особенно кто такая рифма и куда она не вышла.
В отличие от Хрюльфа, он совершенно