– Что же нам делать, Санасар? Нет нигде для нас приюта.
Сказал Санасар:
– Послушай-ка, брат. Мы ведь от Халифа убежали, зачем же говорим, что мы – его сыновья. Впредь, если спросят, не будем упоминать его собачье имя! Скажем, что сироты мы, что нет у нас ни отца, ни матери, ни родной земли.
У царя Тевадороса
Долго ли, коротко ли, достигли Санасар с Багдасаром крепости Маназкерт. У крепостных ворот спрашивают стражников:
– Кто повелевает вами?
– Царь наш, – отвечает стража, – достопочтимый Тевадорос. А вы с чем пришли?
– Хотим царскую службу нести.
Доложили о них царю. Велел привести их Тевадорос, сам захотел взглянуть на высокорослых юношей.
Семь раз поклонились царю Санасар и Багдасар. На восьмом поклоне замерли и скрестили руки на груди.
– Откуда вы? – спросил Тевадорос. – Что за нужда привела вас ко мне?
Ответили братья:
– Нужды у нас нет. На небе наш защитник Бог, а на земле ты нашим защитником стань. Хотим под твоим покровительством жить и тебе верой и правдой служить.
– Чьи же вы дети?
– Не знаем. С тех пор как родились, не видели мы ни отца, ни матери. Нет у нас ни дома, ни родины.
Понравились Тевадоросу статные широкоплечие юноши. Приказал он поселить их во дворцовом флигеле. Назначил Санасара стольником, а Багдасара – виночерпием.
Целый год исправно служили братья маназкертскому царю. Когда же год миновал, посоветовал Тевадоросу везир испытать юношей в военной игре.
– Посмотрим, есть ли у них способности к военному делу.
– Неплохой совет! – согласился царь. Позвал к себе братьев и велел им к утру быть готовыми к состязанию.
На следующий день с рассветом поднялись Санасар с Багдасаром. Надели доспехи, оседлали коней и выехали в широкое поле, куда вскоре прибыл и царь со своим войском.
Разбил царь войско на две половины. Говорит братьям:
– Ты, Санасар, на ту сторону становись. А ты, Багдасар, становись рядом со мной.
Сказал Санасар:
– А можно по-другому, государь?
– Как это «по-другому»? – удивился Тевадорос.
– Сюда мы с братом встанем, а туда – ты с войском.
Усмехнулся царь:
– Что ж, будь по-твоему. Только смотрите не хнычьте, когда намнут вам бока.
Поскакали всадники Тевадороса на братьев. Сцепились с ними. Минуты не прошло – глядит царь: нет рядом воинов, все послетали с сёдел, на земле лежат.
Накинулся Тевадорос на своего везира с гневным упрёком:
– Дьявол надоумил тебя с твоим советом! Скажут теперь про меня, что у Тевадороса не воины, а бабы в сёдлах сидят!
Ответил везир:
– Не воины виноваты, а эти двое. Прогони их, царь!..
Вернулся царь в Маназкерт, а в крепости – крики, беготня, суета. Оказалось, что, пока войско силой с братьями мерилось, напали воры-разбойники на мирных пастухов и угнали городское стадо.
– Эй, Санасар! Эй, Багдасар! – крикнул Тевадорос. –