– …Ой! А это еще откуда?
Он любил шутить. Как и папа Олли. Поэтому они прекрасно ладили.
– …Ха, – отозвался Брайан. – Пойдемте и впрямь вымоем руки, – сказал он девочкам.
На выходе из комнаты мама окликнула сына.
– …Брайан… Брайан, а ты ничего на крыльце не забывал?
Мальчик остановился. Девочки тоже замерли.
Брайан обернулся.
– …Вроде нет… – Язык вдруг прилип к небу. – А почему ты спрашиваешь?
– …Да так, пустяки, – ответила мама. – Просто я нашла у крыльца вот это. И подумала, вдруг это твое и не стоит выкидывать. – И она показала круглый кусочек черной бумаги размером с ладонь.
Брайан замешкался.
– …Миссис Баттерсби, это мое, – звонко сказала Олли. – Для проекта, который нам в школе задали. Выронила, наверное.
– …А, ну отлично, – сказала мама. – Хорошо, что промокнуть не успело.
Она протянула находку Олли. Та взглянула на часы, ожидая от них подсказки, но ее не последовало, и Олли забрала кусочек черной бумаги.
– …Хм… – мама Брайана, сдвинув брови, оглядела друзей. Брайану подумалось, что они, должно быть, выглядят напуганными – еще не успокоились после выключения света и скрипучих шагов. – Вы в порядке? Проголодались, да? Скорее мойте руки, а я пока на стол накрою.
Ребята пошли в ванную. Стоило им закрыть дверь, как Коко спросила:
– …Олли, что это?
Олли задумчиво разглядывала кусочек бумаги.
– …Кусочек бумаги. Глядите, кто-то натер эту сторону угольком! Вот почему она черная! – Девочка показала перепачканные пальцы.
– …А что на другой стороне? – полюбопытствовала Коко.
Олли осторожно перевернула лист чистой стороной. Там красивым, старомодным почерком было выведено несколько слов.
Колокол пес сатурн день цветок луна.
Это предупреждение. – С.
По спине Брайана поползли мурашки.
– …Это от кого? – шепнула Коко. Друзья переглянулись. – От… от него? – Голос девочки дрогнул от испуга. В их первую встречу Человек с улыбкой на лице назвался Сетом и был весьма мил. Вот только то впечатление оказалось обманчивым. Совершенно. Коко обвела пальцем завитки буквы «С».
Тишину прервал новый стук в дверь. Все трое застыли и по привычке покосились на зеркало. Но там отражались лишь они сами. Стук слышался от входной двери. Неужели опять? Но свет не гас.
Брайан почувствовал, как встают дыбом волоски на руках.
Входная дверь скрипнула. Друзья затаили дыхание. А следом послышался хор взрослых голосов.
– …Как мы рады, что вы до нас добрались, милости просим, заходите…
Ребята выдохнули с облегчением.
– …Это ваши родители, наверное, – догадался Брайан. – Их же на ужин позвали.
Олли все разглядывала кусочек бумаги.
– …Что же это значит? – спросила она, перевернув находку.
– …Это загадка, –