Это была первая мыльная опера в карьере Роналдо. Первая, но далеко не последняя. Как бы то ни было, факт остается фактом: он стал игроком "Крузейро". Он проделал путь в 400 километров на север в Белу-Оризонти, столицу штата Минас-Жерайс, и наконец получил шанс попасть в один из крупнейших клубов страны.
Как только “Крузейро” приобрел Роналдо, он был так вдохновлен успехом, что попросил свою мать немедленно прекратить работать. С этого момента он намеревался стать главным кормильцем в семье. Осенью 1993 года Роналдо принял самое значимое решение за всю свою жизнь и переехал в собственную квартиру в Белу-Оризонти.
Он почувствовал, что пришло время, когда он может обойтись без опеки матери. От этого решения ее 17-летнего сына Соня буквально потеряла рассудок, считая, что для того, чтобы крепко стоять на ногах, он нуждается в защите отчего дома.
Роналдо потребовалось совсем немного времени для переезда, поскольку из вещей у него был только чемодан. В первый день своего пребывания в новой квартире Роналдо в одиночестве поднялся в ресторан и начал там жаловаться одному из официантов, что у него дома нет ни тарелок, ни ножей. Менеджер ресторана сжалился над подростком и дал ему полный набор столовых принадлежностей.
В основной состав клуба Зубастик попал не сразу. Вместо этого он тренировался и играл с юношами до 20 лет. Конечно, он снова выделился, забив четыре гола в своем дебютном матче за молодежную команду.
Однако на тот момент он был всего лишь еще одним чрезвычайно талантливым молодым игроком в стране, которая производит их так же, как “Макдональдс” штампует гамбургеры. В барах Белу-Оризонти даже шли споры о том, у кого из местных грандов – "Крузейро" или "Атлетико Минейро" – лучший перспективный центральный нападающий.
Большой надеждой "Атлетико Минейро" был Рейнальдо. Он и Роналдо сражались за футболку №9 в сборной Бразилии до 17 лет. Рейнальдо продолжил хорошую карьеру, играя за бельгийский "Андерлехт", итальянскую "Верону", а также за множество крупных бразильских клубов. Но, как признался сам Рейнальдо после ухода на пенсию, в его друге и сопернике было что-то особенное.
Менее чем через три месяца после прибытия в Белу-Оризонти – три месяца, за которые Роналдо нашел время стать лучшим бомбардиром чемпионата штата Минас-Жерайс среди юношей до 20 лет, – главный тренер "Крузейро" Пиньейру пригласил неуклюжего худощавого подростка в основной состав. Карека, в то время опытный форвард “Крузейро", который позднее работал с молодежным составом, говорил: "Крузейро отправился в турне по Португалии. К тому времени Пиньейру уже не был тренером. Им стал Карлос Альберто Силва.”
В Португалии "Крузейро" провел четыре товарищеских матча против "Бенфики", "Белененсеша", "Пеньяроля" и "Порту". Роналдо сыграл во всех матчах и забил два гола. Первый мяч в профессиональной карьере он провел