…Увы, как это ни печально звучит, в этом мире вы сирота, леди. И значит, должны быть разумной и ооочень послушной…
Звучало ужасно. Отвратительно звучало! Сирота. Почти вещь. И все же, силой ее взять нельзя, а это уже какая-то гарантия, пронеслось у нее в голове.
Сколько секунд прошло, пока она размышляла в прострации? Не понять. А в глазах опекуна читалось нетерпение, злость и какое-то отчаяние.
– Могу я спросить, за кого вы хотите выдать меня замуж? – спросила она.
– Хочу? – Его смех неприятно отдался в ушах. – Я вынужден!
Выкрикнул он и снова стал обходить ее, только теперь в другую сторону. И замер напротив.
– Можешь, – проговорил неожиданно спокойно.
А потом вдруг вскинул руки и выругался. И резко подался вперед, наклоняясь к ней.
– Думаешь, тебе повезло, да?! Ошибаешься, ведьма!
Ощеренный рот, эта издевка. Сейчас он был поистине страшен.
– Надо было соглашаться, когда я предлагал, – цедил ей в лицо Маграс. – А сейчас ты выйдешь замуж за жестокое чудовище. Третьей женой его будешь!
У Ники в голове не укладывалось. Как так? Так сразу?
– Но почему? – пробормотала она.
– Потому что иначе он разорит и сожжет здесь все! – потряс он кулаками перед ее лицом.
Ника невольно вскрикнула и отшатнулась, закрываясь от него рукой.
– Что, испугалась, ведьма? Поздно! – проговорил он, хватая ее за запястье. – Прошу следовать за мной, леди Беренис. Вас обвенчают в замковой часовне.
И потащил ее за собой.
***
Маграс шел впереди. Быстро шел, полы подбитого мехом плаща развевались. А ее держал крепко. Как Ника ни пыталась вывернуться, тщетно. Единственное, что не давало сейчас впасть в истерику, – это то, что она успела спрятать книгу.
Пока эта книга была с ней, оставалась какая-то уверенность, что она сможет выкарабкаться.
Да, она сменит хозяина. Ника уже поняла, что тут от нее ничего не зависит.
Кроме того, что он не сможет ее изнасиловать. Уже что-то.
Но что он сможет? Что?! Бить? Посадить на хлеб и воду? Вынудить? Да лучше она сдохнет!
Наконец бесконечные коридоры закончились. Маграс вытряхнул ее в мощенный плоскими каменными плитами замковый дворик, и Ника смогла хоть осмотреться вокруг себя. Это было не то место, куда привез ее Хряк, но тоже каменный колодец. Во дворик выходило несколько одинаковых кованых дверей, тяжелых и высоких. Двери были открыты.
Они с Маграсом замерли в центре.
Рука опекуна дрожала ощутимо, а ее уже откровенно трясло, от страха и волнения зубы выбивали дробь.
Наконец со стороны одной из дверей послышалось бряцание оружия и тяжелые шаги. В тот момент она вся обратилась в слух. Даже руку свою, которую зажимал в ладони Маграс, перестала чувствовать. Кто-то шел по каменным плитам пола, уверенно впечатывая шаги, что-то позванивало, бряцало оружие. Ника различала множественные оттенки звуков, от легкого дуновения ветра до тяжелого