Личности постоянно сталкиваются, так как они пытаются защитить интересы их собственной группы перед всеми остальными. Результатом является общество постоянного конфликта, «одного из принципиальных и значительных социальных процессов, от которого зависит положение общества». Волд трактует преступление как нечто, происходящее в процессе взаимодействия между различными лицами, включая законодателя, толкователя законов, их исполнителя и правонарушителя. Весь процесс создания права и контроля над преступностью – это непосредственное отражение конфликта между заинтересованными группами, пытающимися получить законы, принятые для их пользы, и получить контроль над силами полиции в государстве.[97]
5. Р. Дарендорф полагает, что модель согласования утопична. Он верит в вооруженное противостояние, а не в сотрудничество. Будь общество капиталистическим, социалистическим или феодальным, кто-то будет иметь власть, а остальные будут ему подчиняться. Интересы общественных групп не совпадают, например профсоюзы и администрация. Социальные перемены постоянны, социальный конфликт присутствует всегда, разобщение и изменения продолжаются, и все общества характеризуются насилием одних людей над другими. Наиболее важные характеристики класса: сила и власть. Неравноправие определяет общественный конфликт. Конфликт может быть конструктивным и деструктивным, в зависимости от того, ведет ли он к развалу общественной структуры или к позитивным изменениям в социальном порядке.[98]
6. О. Терк (1969) пишет: «Преступность не есть биологический, психологический или даже поведенческий феномен, но социальный статус, определяемый тем образом, которым личность воспринимается и оценивается властями. Преступный статус определен теми, кто называет себя “власть”». Преступный статус распространяется на управляемых, подчиненный класс. Согласно видению Терка, власть и подчиненные учатся взаимодействовать как исполнители доминирующей роли и роли подчиненного. Он различает социальные нормы доминирования и подчинения. Конфликт возникает там, где люди отказываются играть отведенные им роли и бросают вызов властям. Степень нарушения закона становится мерой стабильности отношений между управляющими и управляемыми.[99] Люди, наделенные властью, в целях контроля за обществом используют предоставление товаров и услуг, политику и военную мощь, экономическую, политическую, идеологическую мощь (вера, ценности). Посредством системы образования, например люди, стоящие у власти, сохраняют существующее положение, передавая совокупность ценностей от поколения к поколению.[100]
Теория конфликта не пытается всеобъемлюще объяснить преступность, она только указывает на социальный конфликт как на основной факт