Одним из первых научных трудов, опубликованных по проблемам предупреждения преступлений, явилась коллективная монография киевлян И. А. Гельфанда и П. П. Михайленко «Предупреждение преступлений – основа борьбы за искоренение преступности» за 1964 г., выпущенная издательством «Юридическая литература».
В ней авторы, рассуждая о терминологии, применяемой в области предупреждения преступлений, утверждали, что не следует искать различия в содержании терминов «предупреждение», «предотвращение», «профилактика», «пресечение», и содержание этих терминов едино – в этом смысле они являются синонимами, выражающими мысль о необходимости предпринять такие меры, которые бы предупреждали, а потом и совершенно исключили появление у отдельных лиц каких-либо проступков, наносящих вред обществу (с. 12–13).
Другие авторы, труды которых появились в 1970-е годы, наоборот, подчеркивают различие смысла указанных терминов. В частности, А. Г. Лекарь и А. Ф. Зелинский, разграничивая термины «предотвращение» и «профилактика», под «предотвращением» подразумевают воспрепятствование совершению конкретного преступления, под «профилактикой» – устранение причин и условий, способствующих совершению преступления.
По их мнению, к «профилактике» следует отнести процесс выявления, устранения причин и условий преступности, а к «предупреждению» – недопущение замышляемых и подготавливаемых преступлений (Лекарь А. Г. Профилактика преступлений. М.: Юридическая литература, 1972, с. 45; Зелинский А. Ф. Значение нормы уголовного права для предупреждения преступлений: Автореф. дис… канд. юрид. наук. М., 1966, с. 4).
Т. А. Аванесов, отметив, что все указанные термины не исключают друг друга и между ними больше сходства, чем различия, что по существу это – смежные понятия, вместе с тем определение профилактики преступлений дает в двояком значении. В широком смысле слова профилактика – это недопущение конкретных преступлений, предохранение отдельных членов общества от совершения ими правонарушений, виновных противоправных деяний, представляющих собой преступления. Другими словами, это – деятельность по недопущению нарушений норм права, в частности уголовного права (уголовного законодательства). В этом смысле в содержание профилактики входит и правоохранительная деятельность. В узком же смысле слова под профилактикой нужно понимать деятельность, во-первых, по выявлению причин преступлений, условий и обстоятельств, способствующих их совершению; во-вторых, по выявлению лиц, могущих совершить преступление (в силу их антиобщественной направленности), и проведению с ними необходимых предупредительных мероприятий. В совокупности эти два понятия, по утверждению Г. А. Аванесова, образуют единое понятие «профилактика правонарушений» (см.: Аванесов Г. А. Криминология. М., 1984, с. 339).
Однако рассмотрение этих понятий на уровне индивидуального предупреждения преступлений имеет, по мнению ГА. Аванесова, свои особенности. В частности,