– Ба, во сколько папа с мамой приедут?
– Обещали к шести.
– Можно мы пока на речку сбегаем?
– Беги, только не задерживайся. А то давеча потемну уж явился.
– Деда, можно твои часы взять? Чтобы не опоздать.
– Бери, только не потеряй. Сам застегнешь?
Сережа никогда не надевал дедовых часов. Он сам не знал, зачем сейчас попросил их.
Но ремешок не держался на детской руке.
– Неси-ка шило, сейчас новую дырку проколем, – предложил дед.
– Не надо, дедушка. Возьми. Я когда вырасту, тогда попрошу, а пока не надо. Я так.
* * *
Они подходили к железной дороге, когда вдали показался поезд.
Местные мальчишки привыкли к поездам. Но Пашка с Жоркой в поезде никогда не ездили. Поэтому нескончаемые рассказы Сереги о море и путешествиях слушали с открытыми ртами.
– В вагоне такие котлы есть – титаны, их щепками топят, – рассказывал Сергей. – Как самовар. Там воду кипятят. Дым от этих щепок вкусно пахнет. Во, видите трубы на вагоне, из одной дым идет. Это он и есть, титан. Можно хоть весь день чаи гонять. А если из окна высунуться, все вагоны видно. И ветер в лицо, как на мотоцикле. Но надо смотреть, чтобы навстречу поезд не шел. А то папа рассказывал, как один мужик голову высунул, а тут встречный поезд. И – рраз! Он обратно на полку сел, но уже без головы.
Пацаны в ужасе переглянулись.
Поезд дал длинный гудок. Застучали вагоны, замелькали за окнами лица. Семьи возвращались с моря – веселые, загорелые, с торчащими из сумок плавниками ласт и складными зонтами от солнца. Раскладывали на столиках купленные у торговцев на пляже морские раковины и собранные на берегу цветные камешки, доедали бархатистые, брызжущие свежим соком персики и тяжелые муаровые гроздья винограда. Из радиоточек уже по третьему разу неслось «Всё могут короли», а в коридоре кричали разносчики, предлагая кремовые пирожные и диковинный зеленый напиток – «Тархун».
Сергей живо представил себя в вагоне поезда. Это было совсем недавно – прошлым летом. «Увижу папу с мамой – обязательно попрошу, чтоб на будущий год мы поехали отдыхать вместе, – подумал он. – Хоть на пару недель. А потом – к дедушке».
Поезд таял вдали. Сергей долго смотрел на него, потом повернулся и побежал догонять товарищей.
* * *
Плавали наперегонки до острова. За лето Сергей здорово окреп, но все же пока отставал от соседских пацанов. После четвертого заплыва на берег он выбрался без сил. Сделав пару шагов, повалился на теплый песок и стал представлять, как сегодня встретится с родителями. Они станут его звать, а он спрячется за печкой и напугает их.
Проснулся он от холода. Вокруг, как вата, клубился густой туман. Темнело. Реки видно не было. Да что реки – его ноги тонули в белесоватой мгле.
– Пашка! Жорка! Вы где? – крикнул Сергей и не узнал своего голоса. Голос был хриплый и срывался на писк. Крик потонул в вате.
– Пацаны! – в панике заорал он во все горло.
– Серега! Мы тут! – отозвались испуганные голоса. – Туманище-то какой!
Из