На следующий день, после обеда, в лавку травницы Крусты вошёл молодой маг. Шальными глазами он осмотрел ломящиеся от эликсиров полки, подивился небольшой очереди и привлёк внимание девушки за прилавком. Увидев в руках посетителя визитку, она коротко кивнула и крикнула охранника. Крепкий парень, увешанный артефактами так, словно собрался на войну, проводил всё больше робеющего посетителя в сад, раскинувшийся за большим домом. Навстречу по дорожке вышел вчерашний гость, одетый в удобную свободную одежду.
– Вижу, сегодня вам гораздо лучше, – по-доброму улыбнулся хозяин.
В этот раз Бонус рассмотрел его повнимательнее. Это был высокий, крепкий, довольно молодой человек. На красивом лице ослепительно сверкала безупречная улыбка.
– Спасибо, вы правы. Мне бы хотелось разобраться в том, что случилось.
– Разумеется, – кивнул Иван. – Предлагаю выпить чаю. Травница Круста делает потрясающие травяные сборы! Прошу, – он рукой указал направление и через десять минут Бонус, изо всех сил сдерживая себя, поглощал безумно вкусную выпечку, запивая её на самом деле великолепным чаем, обладающим ярким тонизирующим действием.
– На всякий случай повторюсь, – в то же время рассказывал Иван. – Мы расширяем дело, поэтому мне понадобились новые сотрудники. Я навёл справки и узнал, что вы, уважаемый Бонус, являетесь подающим надежды молодым магом, специализирующимся на создании эликсиров и зарядке артефактов. Далее всё просто. Я выкупил ваш долг у Малуса. Теперь я предлагаю вам поработать на меня.
– Предлагаете? – зацепился за слово Бонус.
– Именно. Вы совершенно свободны и можете уйти куда угодно хоть сейчас. Но прежде, чем примете какое-то решение, подумайте вот над чем. Я предлагаю бесплатное жильё и стол. Комиссия за работу – пятьдесят процентов, что, на мой взгляд, не плохо.
– Да, это не плохо, – осторожно кивнул парень. – Но я не понимаю…
– Хм… Вы думаете почему я так щедр?
– Д-да, – несмело подтвердил Бонус.
– А ещё ищете в чём тут подвох, где я вас собираюсь обмануть.
Гость густо покраснел.
– Всё просто, мой друг. Я искренне считаю, что рабский труд неэффективен. Точнее, эффективен до определённых границ. Затем на первый план выходит энтузиазм самого работника, его желание работать и развиваться. Раб никогда не придумает ничего нового, не вложит душу в своё дело. Я предлагаю вам равноправное сотрудничество и помощь в освоении новых ступеней магии. Взамен надеюсь на то, что вы приложите все силы, чтобы наше дело процветало и обрастало новыми предложениями и услугами.
– Помощь в освоении? – глаза парня широко распахнулись.
– Конечно, – подтвердил Иван. – Любой грамотный работодатель заинтересован в том, чтобы квалификация работников постоянно повышалась. Тогда они смогут выполнять свою работу быстрее и качественнее, а значит принесут больше прибыли.
– У меня в голове не укладывается… – пробормотал