Наблюдая, как мужчины уплетают обед за обе щеки, Наталья Николаевна почувствовала знакомое муторное состояние. Сославшись на духоту, она быстро вышла на улицу, и, несмотря на раскалённый июльский воздух, ей почти сразу стало лучше.
Пообедав, мужчины нашли Бирюкову на одной из скамеек под раскидистой ивой неподалёку. Довольный Шутов помог ей сесть в машину и даже захлопнул за Ваагном заднюю дверь, после чего, насвистывая весёленькую мелодию, устроился на водительском месте. Уже через минуту «бобик» вёз милиционеров на Урицкого, двадцать пять.
Дом располагался в конце улицы и глядел чисто вымытыми окнами. Двухвостая тропинка, огибавшая небольшие клумбы, тянулась прямо к крыльцу. У высокого порога стояла будка, откуда при виде чужих лениво выползла дворняга. Гавкнула пару раз для солидности и поковыляла обратно в конуру.
– Бесполезная скотина! – беззлобно, как бы извиняясь за собаку, проворчал мужчина лет сорока. Он шёл к дому от заднего двора и, поравнявшись с милиционерами, протянул руку сначала Шутову, затем Абазяну. Бирюковой он просто кивнул: – Чем обязан, товарищи милиционеры?
Мужчина жестом пригласил всех сесть на скамью по другую сторону от порога, в тени поспевшей вишни.
– Бирюкова Наталья Николаевна, следователь по особо важным делам, – представилась Бирюкова, остальные тоже представились. – Михаил Петрович Носов, правильно?
– Да.
– Сегодня ночью в собственной квартире была убита ваша бывшая сожительница Татьяна Ивановна Ломова…
– Я не убивал! – добродушное выражение лица Носова изменилось на удивлённо-испуганное. – Я с двух смен токо пришёл.
– Где работаете?
– Дык на «Смы́чке». Монтёром.
– Ваагн Ваганович, – обратилась следователь к Абазяну, – нужно проверить. «Смычка» в двадцати минутах ходьбы отсюда, сами знаете. Выполнять.
– Принял, – недовольно ответил Ваагн и, развернувшись на каблуках, попетлял по тропинке.
– По имеющимся у нас данным, – Наталья Николаевна снова обратилась к Носову, – вчера в районе, где проживала Ломова, видели вашу супругу. Поэтому у нас к ней несколько вопросов. Она дома?
– Да, – растерянно подтвердил Носов.
В этот момент в сенях хлопнула дверь, заставив всех обернуться.
– Пройдёмте, – хозяин встал со скамьи и первым стал подниматься по ступенькам. За ним – так и не присевшая Бирюкова. Замыкал процессию Шутов, с крёхтом поднявший свой сытый живот.
Миновав сени, все трое оказались в просторной кухне. Дневную жару усиливало тепло, исходившее от печки. На небольшом обеденном столе источал аромат котелок с гречей, сваренной на молоке. Вернее, томлённой в печке. Иначе зачем ещё топить её в такую погоду?
– О, Томка для меня расстаралась! – кивнул Носов в сторону котелка, а потом перевёл взгляд на шторки, которые покачивались над противоположной от входа дверью. – Она, верно, на зады побежала. Видать, скотине кинуть.
Следователь усмехнулась