Мощным стимулом для контрабанды послужила третья («еврейская») волна эмиграции, для которой культурные ценности стали ходовым товаром. Для эмигрантов они нередко служили единственным гарантом их материального благополучия на новой родине, и по мере роста цен на произведения искусства и антиквариат надежность такого гаранта только возрастала. А когда душная атмосфера брежневской эпохи породила новую волну эмиграции, подскочил спрос на контрабанду, а значит, выросло и ее предложение. Армия потенциальных эмигрантов и советских отказников стала той питательной средой, в которой контрабанда пустила свои разросшиеся корни.
Так разные слои советского общества – от кремлевских небожителей до еврейских эмигрантов – окунулись в пучину «коллекционирования за рубеж». Отсутствие закона об охране и использовании памятников истории и культуры (он был принят лишь в октябре 1976 года) способствовало росту нелегального оборота художественных ценностей, который принимал все больший размах. В 1977 году в МВД СССР был создан специальный отдел, призванный (наряду с КГБ) бороться с этим явлением. Но при Щёлокове он работать эффективно не мог, и вал контрабанды нарастал. В Советский Союз незаконно ввозилась валюта, ювелирные изделия, антисоветская и порнографическая литература, разного рода дефицитные товары. Вывозились же, помимо водки, икры и всякой экзотики, изделия из драгоценных металлов и камней, валюта, исторические реликвии, старинные книги, иконы и произведения искусства. Лишь 12 ноября 1979 года Совет министров СССР принял постановление «О мерах по предотвращению незаконного вывоза культурных ценностей за пределы СССР». И началась запоздалая работа по постановке на учет и хранение культурных ценностей, находящихся в пользовании религиозных объединений и у частных лиц, не завершенная из-за развала «нерушимого Союза». В итоге за 10–12 лет в СССР возникла обширная сеть контрабандных групп, одной из которых, причем очень дерзкой, была гуткинская.
О целях деятельности этой группы свидетель Э. С. Арм на допросе 10 июня 1977 года показал: «Гуткина вела разговоры о том, что для того, чтобы выехать за границу и обеспечить там себе жизнь, нужны средства. Для этого необходимо переправлять уже сейчас за границу иконы русских мастеров, пользующиеся там большим спросом. От реализации их за рубежом можно выручить валюту, которая будет нужна нам по прибытии туда с семьями. Евгения Борисовна предложила мне, чтобы я передал ей деньги на приобретение икон»[7]. И Арм вручил Гуткиной первоначальный капитал для покупки предметов контрабанды: 7 тысяч рублей и 36 золотых монет царской чеканки, что позволило поставить дело на широкую ногу.
Сказался и организаторский талант Тети Нины. За несколько недель сформировался костяк шайки – около 20 человек, и между ними был заключен договор о «компаньонстве». Он гласил, что после выезда за рубеж все участники