От раба до адмирала
Белый раб
Генри Морган родился в 1635 году в Уэльсе (Великобритания) в семье фермера. В возрасте 18 лет юноша отправился в Америку. За проезд через океан он обязался отработать на сахарных плантациях острова Барбадос пять лет на положении раба. Когда этот срок вышел, Морган перебрался на остров Тортуга, где примкнул к береговому братству флибустьеров.
Ворота Нового Света
Антильские острова в Карибском море – это ворота Нового Света, у которых в XVII веке шла ожесточенная война между европейскими странами за обладание богатствами Америки. Главную роль в этой борьбе играли обосновавшиеся на островах архипелага пираты, которых поддерживали и использовали как главную ударную силу по заокеанским владениям испанской империи правительства Англии, Голландии и Франции.
Протеже дядюшки Эдварда
Генри Моргану уже было 30 лет, а он все еще оставался рядовым разбойником. В это время до него дошли слухи, что его дядя Эдвард стал вице-губернатором острова Ямайка. Надеясь на протекцию, племянник поспешил засвидетельствовать свое почтение влиятельному родственнику. Дядюшка Эдвард благосклонно отнесся к племяннику, амбиции и способности которого явно не соответствовали его положению. Очень скоро Генри Морган получил под свое командование небольшой четырехпушечный корабль.
Первые победы
Став капитаном, Генри сразу определил для себя приоритетные цели – испанские города на американском материке. Это направление разбойничьего промысла казалось более эффективным, чем погони за испанскими галеонами по морю. Объединившись с пиратами Моррисом и Джекманом, Морган отправился к берегам Мексики.
Высадившись на материк в районе полуострова Юкатан, пираты совершили 12-мильный марш-бросок и ворвались в селение Вилья-Эрмосе. Пока они потрошили городишко, триста испанцев захватили их корабли, устроив на побережье засаду. Когда нагруженные добычей пираты вышли обратно к морю, их встретили дружными мушкетными залпами.
Дюжина разбойников была убита на месте. Остальные рассыпались по пляжу, затаились. Началась перестрелка, как вдруг стеной хлынул тропический ливень. Порох намок, выстрелы смолки. Морган приказал приготовить сабли, палаши, кинжалы. Выбора не было, флибустьеры бросились в рукопашную атаку, в которой им не было равных. Испанцы, дрогнув, начали отступать. С окровавленными клинками пираты пробились к своим кораблям и снялись с якоря.
Разбойничья эскадра не спеша шла на юг. Время от времени флибустьеры высаживались на берег и методично грабили небольшие порты и селения. Добыча оказывалась скудной: церковная утварь, продовольствие. Морган скучал и мрачнел с каждым днем. Начинающий пират нуждался в солидном куше, как в воздухе.
В глубь сельвы
В устье реки Сан-Хуан пираты встретили индейцев, которые рассказали, что река берет начало из озера Никарагуа, на противоположном берегу которого расположен большой