***
За всю жизнь ни один мужчина не назвал меня красавицей. У меня был парень, но даже он не удостаивал меня подобными похвалами. Для него это было что-то вроде эксперимента. Ему была нужна подопытная для первых отношений, а я, учитывая свою низкую самооценку, как нельзя кстати подвернулась под руку.
Я могла бы сказать, что в детстве, в школьные годы, когда мальчики дёргали за косички, привлекая таким образом к себе внимание, это мог бы быть единственный случай, когда можно было бы подумать, что я нравлюсь противоположному полу. Но всё это было так давно, и с тех пор многое изменилось… У взрослых всё всегда сложнее… После тех школьных случаев парни не старались привлечь моё внимание, а я, занятая своим будущим, не особо об этом расстраивалась.
Большую часть юности я прожила в посёлке городского типа. В такой среде сложно было думать о косметике и куклах, учитывая, что мама постоянно была занята хозяйством. А потому и все девочки нашей семьи, коих было три, помогали ей в этом нелёгком деле. Помимо сестёр у меня был и брат, которого отец всю жизнь учил быть мужчиной. Именно поэтому Артём – так зовут нашего единственного брата, – к совершеннолетию решил стать военным.
Что же касаемо девочек – два года назад одна из моих сестёр забеременела в возрасте шестнадцати лет, отчего ей пришлось быстро выскакивать замуж. Если судить по нашим телефонным разговорам, она несчастна в браке, но ни за что не признается в этом родителям – чтобы просто не расстроить их. Поэтому и терпит до последнего. Когда именно наступит то самое последнее – никому до сих пор не известно…
Вика, самая старшая из нас, которой сейчас должно быть двадцать три, удивительным образом исчезла с радаров, когда покинула родные стены. Она всегда была недовольна скромной деревенской жизнью, а потому, как только ей исполнилось восемнадцать, она собрала вещи и уехала в неизвестном направлении, оставив родителей и родных в догадках о своём местоположении. Сколько бы мы не пытались с ней связаться – ничего не выходило. Телефон раз за разом твердил, что абонент находится вне зоны действия сети, пока, в один из «прекрасных» дней, номер не перестал существовать совсем. На поиск через социальные сети и вовсе не приходилось надеяться – под настоящем именем найти её не удалось, а уж под выдуманным… и подавно.
Что же насчёт меня?
Мне девятнадцать.
Как только я с отличием закончила школу, сразу поступила на факультет журналистики главного Московского университета. К сожалению, проучиться на очном отделении долго не вышло – жизнь в столице требует больших затрат, которые не могли потянуть мои родители, а потому уже через каких-то полгода мне пришлось перевестись на заочное отделение, чтобы найти работу и снять небольшую квартирку на окраине. Первой работой стала должность продавца в цветочном магазине. Я могла позволить себе работать посменно, благодаря чему у