– Согласен, – кивнул Арсен. – Но надо поговорить с этой свеклой.
– Феклой, – рассмеявшись, поправил его Эдуард.
– Да вы что, мужики, – испуганно пробормотал мужчина в болотных сапогах. – Я ж заблудился. Из Таежного я.
– Он был рядом со входом, – доложил вошедшему в грот Старцу рослый бородач с «винчестером». – Это его, – кивнул он на двустволку двенадцатого калибра, набитый патронташ, фляжку, нож в ножнах, две пачки «Примы», два коробка спичек, пачку чая, алюминиевую кружку. – И деньги, – он протянул Старцу рубли, – три тысячи ровно.
– Документы твои, сын мой, где? – тихо спросил Старец.
– Так это, – вздохнул тот, – потерял, наверное. Я из Таежного, – повторил он. – С мужиками втроем пошли. Я Павел Тенов. Меня все Тенью дразнят. А потом разругался по пьяному делу с Серегой Бодуновым и ушел. Да, видно, заплутал. А тут гляжу – вход и следы человеческие, я и пошел…
– Не гневи Господа, сын мой, – тем же тоном произнес Старец. – Неправду баешь. Не принуждай к насилию над собой. Боль адскую испытаешь, ежели правду не скажешь. Пока я здесь, не тронут тебя слуги Божьи. Но как уйду, примутся они за тебя. Покайся, сын мой.
– Да я правду говорю! – заорал Тенов. – Вы пошлите в Таежный…
– Узнайте истину, – кивнул Старец и неторопливо удалился.
– Да я не вру! – снова закричал Тенов.
Сильный удар в живот заставил его упасть.
– Он точно один был? – спросил Старец у могучего чернобородого мужчины.
– Один, Посланец. Его заметили у ручья. Он пошатался по склону и пошел к гряде. Видно было, что искал что-то. Узнают сейчас у него все.
– Вот что, Воин, наших уже трое пропали. Так что глаз да глаз нужен. Ищут супостаты подход к нашим владениям, знают, изверги, что не станем мы просить защиты у власти.
– Матрену нашли, росомаха ее затрепала. Там и положила. Потом волки ее погрызли.
– Где похоронили? – спросил Старец.
– Там же и предали земле.
– Ну, красавица, – усмехнулся Арсен, – показывай, что у тебя есть.
– А вот что имеем! – Фекла достала из кисета два маленьких алмаза, а из другого высыпала горсть золотого песка.
– Ого! – Арсен взял один алмаз. – Отличный камушек. А золотишко не промышленное? – Он смел золото на ладонь. Нашел золотинку покрупнее и ссыпал остальное золото назад. Вытащил из нагрудного кармана металлическую коробочку и положил золотинку в отверстие посередине. Закрыл коробочку и нажал кнопку. – Ювелирное.
Фекла с интересом смотрела на прибор.
– Определяет качество золота, – улыбнулся Арсен.
– Сколько за все это? – спросил Эдуард.
Поселок Топь
– Савушка, милый! – обхватив шею мужа, плакала русоволосая женщина. – Я тебя уже и видеть не чаяла. А ты…
– Да нормально все, Варюша, – успокаивая жену, пробормотал Савелий. –