Со стороны улицы внезапно раздался жуткий треск. От неожиданности Катя встрепенулась и прислонилась к холодному стеклу. Сквозь падающий снег она увидела, как что-то огромное, неопределенной формы, ломая деревянный забор, ворвалось в их двор. Выбежавший с кухни переполошенный старик, кинулся к соседнему окну.
– Что там происходит? – обеспокоенно спросил он, вглядываясь в густеющие сумерки.
Неуправляемые почтовые аэросани, на огромной скорости, проломив деревянный забор, въехали во двор Ивана Никифоровича, остановившись у кромки сарая. Сарай чудом уцелел от разрушения только потому, что надутый ветром парус, зацепился полотнищем за ветки, растущих во дворе деревьев, и обуздал галоп несущегося железного коня.
– Кажется, приехали! – выдавил с себя вспотевший водитель, и выпустил с рук влажный конец веревки.
Он подергал заклинившую ручку, а затем, навалившись всем телом, с трудом приоткрыл боковую дверь, после чего подобно выброшенной на берег рыбе, стал жадно вдыхать врывающийся в салон морозный воздух.
Экспедитор, сидящий рядом, опустил руки, которыми прикрывал лицо, открыл глаза, и стал рассматривать бревенчатую стену за лобовым стеклом.
– Где мы? – прохрипел он, чужим хриплым голосом.
Его глаза напоминали очковые линзы, которые носят старые пожилые люди.
Двери в дом отворилась, и на крыльце появился встревоженный старик. Из-за его спины выглядывала Катя.
– Боже мой! Ты что натворил? – сердито крикнул дед, вылезающему с саней водителю.
– Никифорович не шуми, мы все поправим! – виновато отозвался Челюкин, с которым у него были давние дружеские отношения.
– Катя, ты посмотри, что они сделали с нашим забором! – негодовал очумевший хозяин, – Да вы сукины сыны! Как вы их почините, ни штакетника, ни опор нет. Морозы, вон какие, лопата в землю не лезет! Ой, ой, ой…! – запричитал старик, осматривая разбросанные по двору ломаные палки, которые еще недавно служили надежной оградой его усадьбы.
Из машины вылез и экспедитор. Почтовые работники переглянулись, после чего стали осматривать ее корпус. Небольшие вмятины в передней части свидетельствовали о большой силе удара. По всем предположениям разбег аэросаней был таким, что при отсутствии внешних помех, они были способны унести двух путников высоко в небо.
Катя, простояв на крыльце еще какое-то время, вернулась в дом, и уже из комнаты наблюдала за тем, как из сарая, под руководством деда, незваные гости вытягивали