Промышленное производство не стояло на месте. Изобретение железных дорог создало новый объект для вложений промышленного иностранного капитала в России, и в частности в виде концессий. В 1825 г. Стивенсон пустил первый локомотив по дороге Стоктон-Дарлингтон в Англии, а уже в 1834 г. русскому правительству был предложен проект покрыть всю Россию сетью железных дорог на средства иностранного капитала. В 1836 г. Николаем I было утверждено Положение об учреждении общества акционеров «для сооружения железной дороги от С.-Петербурга до Царского Села с ветвью до Павловска». Это была первая концессия в области железнодорожного дела в России, которая дала свои плоды. В 1838 г. была введена в эксплуатацию первая и единственная на тот момент железная дорога в стране «Петербург – Царское Село – Павловск» длиной 27 км. Построил ее немец Антон фон Герстнер[60].
Следует отметить, что условия предоставления этой концессии во многом отличались от последующих. Первое отличие заключалось в бессрочности концессии. Устроенная компанией дорога оставалась в ее собственности неограниченное время, но по истечении десяти лет на том же пространстве могла быть проведена другая линия иным соперничающим предприятием. Другая важная особенность – предоставление компании права свободно, без всяких ограничений, устанавливать плату за проезд и за провоз. Мотивом такого отношения к тарифам было то обстоятельство, что провоз по существующей дороге оставался свободным, вследствие чего не могло произойти чрезмерного повышения провозной платы. Далее компания обязывалась покупать железо у русских заводчиков при том условии, что последние согласятся поставлять его не более чем на 15 % дороже стоимости иностранного железа в Петербурге. Если же русские заводчики этого условия не примут, компании дозволяется беспошлинный привоз иностранного железа, однако с тем условием, что ввозимое железо не будет обращено ни на какую иную надобность[61]. Но, по данным В. Витчевского, это условие не осуществилось, следовательно, остался невыполненным соответствующий пункт данной концессии. При уничтожении по каким-либо обстоятельствам построенной железной дороги компания была обязана перевезти за границу выписанное иностранное железо. Также компании разрешался беспошлинный ввоз паровых экипажей, вагонов и прочих машин, необходимых для эксплуатации дороги. Заслуживают внимания постановления первой русской концессии об отчуждении земель под железную дорогу. Компании были предоставлены все преимущества казенных работ, «как бы работы производились непосредственно от правительства». Земли казенные и состоявшие во владении казенных крестьян уступались компании бесплатно, причем в последнем случае правительство принимало на себя обязанность отвести крестьянам другие