Учительница тоже в гости пришла, чтобы увидеть, как разводят земляного червя. Но в руки она его взять не могла, потому что учительница боялась разных насекомых, особенно пауков, а червь ей казался отвратительным скользким созданием. Зато детвора всё изучала, червей поползать выпускала. Смотрели, как они ловко в землю ныряют, спрячутся в неё и не выползают. Они из лейки воду польют и думают, будто червя своего найдут.
На обед я угостил детей медом с солнечной душистой дыней, которую вырастил сам. Но только дети встали из-за стола, как услышали, что кто-то хрипло произносит такие слова:
– Ворона пригласить забыли, ворона не покормили.
Дети ушам своим поверить не могли. По дорожке сада черный, с синеватым отливом перьев ворон шагал. Он так величественно, медленно ступал, зорко глядя на детей своими большими умными глазами, и при каждом шаге головой качал, словно кланялся. Ворон ворчал, произнося человеческим хриплым голосом слова.
Вот была детвора удивлена, вопросительно поглядывала то на птицу, то на меня. Но ворон между тем уверенно приблизился к столу и опять заговорил:
– Ворона кормить пора, где моя еда?
Но тут рассмеялась Людмила:
– Вы что, не знаете, что некоторые птицы, в том числе вороны и сороки, не только легко учатся говорить, но и могут разумно слова применить?
– Да, я где-то про такое читала, – сказала учительница, – но никогда и представить себе не могла, что обыкновенный ворон может так отчетливо произносить слова. Кто же его научил так хорошо говорить?
– Помните историю о том, как воронята выпали из гнезда. Так вот, сестра улетела, а ворон остался жить у меня. Так мы все его Вороном и прозвали. Имя ему давать почему-то не стали. А то, что он разбойник, то это да. Держать Ворона прямо беда: то птенцов из курятника утащит, то всё, что блестит, куда-нибудь припрячет. Но зато всех вредителей, крыс и мышей перетаскал, хозяином нашей усадьбы себя вообразил. А говорить он сам научился, потому что всюду следовал то за Людмилой, то за мной, а я с ним, как с человеком, беседы вёл. Так ведь он не только говорить научился, но и лаять по-собачьи может. Смышлёный он у нас, но только очень своенравный и независимый.
– Дела, – произнесла детвора, – а чем бы нам, ворон, угостить тебя?
Ворону отчего-то стало неинтересно, или гости ему не приглянулись. Поэтому он молча прошествовал в сарай. На прощанье только «КАР-Р» своё сказал.
Вот с этого самого дня с классом мы очень сдружились, часто на рыбалку все вместе ходили. Устраивали игры во дворах, друг другу помогали в домашних делах.
А мы с Людмилой в свободное время вместе биологией увлекались. Кузнечиков, бабочек, стрекоз, лягушек, пауков изучали, взаимосвязь всех живых существ определяли. Нам стало ясно одно: бесполезных божьих тварей на свете не бывает, каждый определённую роль в развитии