В самом общем определении саморазвивающаяся система может быть рассмотрена как система, которая самостоятельно выбирает цели своего развития и критерии их достижения, изменяет свои параметры, структуру и другие характеристики в процессе развития. Наиболее полный философский анализ саморазвивающихся систем и постнеклассической рациональности представлен в работах В.С. Степина (2003, 2009, 2011 и др.). Он отмечает, что саморазвивающимся системам присуща иерархия уровневой организации элементов и способность порождать в процессе развития новые уровни. Этот тип системных объектов характеризуется развитием, в ходе которого происходит переход от одного вида саморегуляции к другому. Сложные саморазвивающиеся системы характеризуются открытостью, способностью к обмену веществом, энергий и информацией с внешней средой.
Необходимость освоения сложных саморазвивающихся систем существенно перестраивает идеалы и нормы науки. Меняется характер научной деятельности, на передний план все чаще выдвигаются междисциплинарные и проблемно-ориентированные формы исследовательской деятельности. Это позволяет преодолеть онтологическую ограниченность классической и неклассической научных картин, сменить созерцательные методы познания на диалоговую эпистемологию и реализовать биопсихосоциальный подход в психиатрии как системно-интегративную деятельность.
Наиболее значимыми из концепций, определяющих постнеклассический этап научного познания в психиатрии, на наш взгляд, являются синергетика Г. Хаккена (2001) и теория диссипативных структур И. Пригожина (1986).
Основным принципом синергетики является принцип согласованности и взаимодействия различных психических явлений (составляющих личностного потенциала – внутреннего мира человека), обеспечивающих самоорганизацию этих сложных систем, состоящих из множества подсистем.
Ключевым аспектом концепции И. Пригожина является нарушение равновесия в системе, которая начинает приобретать принципиально новые свойства и подчиняться новым, нелинейным законам. Такие состояния обозначаются понятием «диссипативная структура», которым описываются неравновесные системы, находящиеся в состоянии постоянной нестабильности. Важной частью концепции И. Пригожина о самоорганизации таких систем является идея возникновения «порядка через флуктуации». Каждая сложная самоорганизующаяся система, согласно Пригожину, характеризуется флуктуациями